Descoperiți șampania: gigantul adormit al Franței
Pentru a marca Ziua Națională a Champaniei, The Week constată că site-ul Patrimoniului Mondial UNESCO este mult mai mult decât vinul său spumant.
Biroul de șampanie din Marea Britanie
Șampania ar putea pretinde pe bună dreptate că este unul dintre cele mai vechi mărci din lume. Timp de secole asociat cu luxul, a fost, de asemenea, de mult timp unul dintre principalele exporturi ale Franței, proiectând un sentiment distinctiv al stilului francez pe tot globul.
De când regele Clovis a fost botezat aici, în secolul al VII-lea, regiunea a fost sinonimă cu regalitatea și sărbătoarea.
Fiecare rege francez a călătorit în orașul Reims pentru a fi încoronat, dar vinul său spumant unic, care a fost produs pentru prima dată în 1728 și a devenit în curând băutura preferată la curtea regelui Ludovic al XV-lea, care a plasat șampania pe harta globală. .
Cu toate acestea, vine și cu multe preconcepții, iar regiunea în sine a întârziat să-și deschidă porțile celor din afară. Acum, în sfârșit, începe să atragă atenția, primind iubitorii de vin cu experiență și călătorii de o zi în milele sale de podgorii, pivnițe antice și case istorice.
De când i s-a acordat UNESCO statutul de patrimoniu mondial în 2015, zona a cunoscut o creștere uriașă a investițiilor publice și private. Acest lucru a dus, la rândul său, la o creștere a turismului, peste 3 milioane de oameni vizitând regiunea anul trecut, în creștere cu peste 15% în trei ani.
Nu este greu de înțeles de ce. Doar 45 de minute cu trenul din Paris, Champagne este destinația perfectă pentru excursii de o zi, atât pentru cunoscători, cât și pentru începători. Pentru călătorii din Marea Britanie, un Eurostar devreme de dimineață înseamnă că puteți sta pe spate și vă puteți relaxa cu un pahar de vintage într-una dintre numeroasele brarii până la prânz.
Prima oprire pentru majoritatea vizitatorilor este Reims , dar la doar douăzeci de minute cu mașina spre est se află autoproclamata capitală a regiunii Epernay . Așezat pe malul râului Marne, care a format prima linie în timpul Primului Război Mondial, orașul este amplasat în dealurile ondulate care poartă unele dintre cele mai exclusiviste podgorii din regiune și oferă o experiență mai relaxată decât vecinul său mai faimos. .
Pranz la Grătarul Gourmet este modalitatea perfectă de a începe o degustare de vinuri de după-amiază, situată la doar câțiva pași de Avenue de Champagne, care găzduiește multe dintre cele mai prestigioase case.
Printre ei este Șampanie Venoge . Puțin cunoscută în Marea Britanie, casa a suferit o renovare majoră în ultimii doi ani și oferă chiar și camere de lux pentru vizitatori.
Hotelul Venoge
Președintele lui De Venoge, Gilles de la Bassetiere, spune că de ani de zile Champagne ar fi putut fi cel mai bine descrisă ca un gigant adormit, dar statutul de patrimoniu mondial are deja un impact vizibil asupra regiunii.
Lupta constantă, spune el, este menținerea unei imagini care este în același timp istorică, dar și modernă.
Conducerea ofertei Unesco a fost Comitetul de șampanie . Fondată inițial în timpul celui de-al doilea război mondial pentru a opri jefuirea pivnițelor, Philippe Wibrotte de la Comité spune că acum acționează ca manageri de marcă pentru Champagne; menținerea relației dintre cultivatori și case, promovând în același timp valoarea peste volum.
Fiecare casă are stilul și marketingul său distinctiv, dar condamnați să trăiască împreună, trebuie să ajungă la un consens, spune el, citând motto-ul regiunii: Progresul tuturor este mai eficient decât priceperea câtorva. În acest sens, Comitetul acționează ca o formă de management al mușchetarului spune Wibrotte, prin care este în esență totul pentru unul și unul pentru toți.
Cu toate acestea, consensul nu generează conformitate. Fiecare proces de fermentare este diferit, iar casele individuale au propriul stil unic.
Pentru mărci cunoscute precum Tattinger , aceasta implică depășirea zonelor tradiționale de confort ale șampaniei.
La fel ca majoritatea caselor de discuri, Brut Reserve reprezintă aproximativ 80% din vânzările sale totale, dar compania de familie a creat noi linii care vizează piețele emergente și populația demografică mai tânără, crescând producția totală de aproape trei ori într-un deceniu.
Nocturne, un Brut clasic care a fost modificat de minge disco, este unul dintre cele mai populare și comercializate în mod deliberat pentru a atrage băutorii mai tineri. Preludele mai dur se împerechează excelent cu fructele de mare și sa dovedit deosebit de popular în țările nordice.
Pentru cei începători în vin, pivnițele vechi de milenii ale lui Tattinger, care datează din epoca romană și au fost folosite pentru a adăposti copiii în timpul Primului Război Mondial, sunt o necesitate.
Creșterea numărului de turiști din ultimii cinci ani a văzut și o serie de case mai mici deschizându-și porțile pentru prima dată.
Unul care a început să primească vizitatori în această vară este Alfred Gratien . Un producător de dimensiuni medii, este adesea citat de vigneronii rivali drept favorit personal.
Exportând predominant în Marea Britanie și SUA, șampania Gratien este învechită doar în butoaie de stejar, iar procesul său de fermentare mai lung, de până la opt ani pentru vintage, îi conferă un gust mai fin și mai luxos.
Cele mai multe degustări oferă acum combinații de mâncare și vin cu sugestii de servire, parte a unui efort concertat de a schimba obiceiurile de băut înrădăcinate în jurul șampaniei - pentru a o face mai mult decât o băutură pentru ocazii speciale, dar una care poate însoți și o masă.
Sarcina este descurajantă. Aproximativ 50% din toată șampania este vândută în prezent în perioada premergătoare Crăciunului și Anului Nou, în timp ce există, de asemenea, invadarea tot mai mare a alternativelor mai ieftine precum prosecco și cava.
Pentru președintele lui de Venoge, deschiderea de noi piețe ar putea face ca șampania să devină efectiv o afacere cu două niveluri; constând dintr-un număr mic de mărci de lux high-end, susținute de un al doilea grup mai mare care luptă pentru preț.
Pe termen lung, acest lucru ar putea împinge prețurile medii superioare la peste 100 de dolari pe sticlă, aducând afacerea înapoi la linia cu un secol în urmă, când șampania era de până la zece ori mai scumpă decât vinurile de prestigiu de astăzi.
Cheia acestui lucru va fi China. În prezent, țara importă doar în jur 1,3 milioane de sticle pe an , mai puțin anual decât AirFrance. Cu o clasă de mijloc în creștere rapidă, care se pregătește să se schimbe, dar cu producția de șampanie deja la capacitate aproape maximă, cererea va depăși tot mai mult oferta.
Trecerea pe piețele anterior subdezvoltate necesită, de asemenea, educarea noilor băutori și, în semn de importanță a pieței asiatice, mărci importante precum LVMH investesc deja masiv în încercarea de a schimba obiceiurile consumatorului de alcool.
Cu privirea către viitor, Comité este, de asemenea, pionierat în practicile de creștere durabilă și a devenit prima regiune viticolă care își monitorizează amprenta de carbon. Toate acestea sunt în concordanță cu o viziune care caută să găsească un echilibru între tradiție și inovație.
Dacă vrei să știi ce ești și unde vrei să mergi, trebuie să știi de unde vii spune Wibrotte.
Acest lucru este cel mai bine reprezentat de oferta Champagne pentru patrimoniul mondial, care, spune el, spre deosebire de vecinul său din Burgundia, nu a fost un concurs de frumusețe, ci mai degrabă bazat pe interacțiunea dintre om și natură.
Pentru toate discuțiile despre inovație, istoria de aici este greu de evitat și orașul somnoros al Hautvillers este o altă necesitate, chiar și pentru vizitatorii de o zi. Cocoțat cu vedere la valea Marnei, orașul găzduiește mănăstirea unde Dom Perignon a descoperit pentru prima dată procesul de fabricare a șampaniei.
Casa este și astăzi acolo și orașul este așa cum ar fi arătat acum trei secole; locul perfect pentru a încheia o excursie în Champagne - unde a început totul.
19 octombrie este Ziua Națională a Champaniei. Sezonul turistic de vârf se desfășoară de la sfârșitul lunii aprilie până la mijlocul lunii octombrie, iar recolta scade de obicei în prima săptămână din septembrie.
Biletele standard Eurostar de la Londra St Pancreas la Paris Gard Nord încep de la 74 GBP în timpul săptămânii și 134 GBP în weekend. Trenurile de la Paris la Reims costă 25 GBP dus-întors și pot fi achiziționate în avans sau în ziua respectivă.
