De ce ne pasă atât de mult de Gibraltar și Insulele Falkland?
Chinezii sunt suficient de mari pentru a conduce în mod corespunzător fosta noastră colonie. Spaniolii și argentinienii nu sunt
Potrivit memoriilor fostului ministru laburist al Europei, Peter Hain, în 2002, el și Tony Blair au convenit în secret cu premierul spaniol de atunci, Jose Maria Aznar, să împartă suveranitatea asupra Gibraltarului - în schimbul sprijinului spaniol în UE. Hain și Blair erau aparent dispuși să sfideze dorințele poporului gibraltarean pentru a ajunge la înțelegere.
În mod ironic, aranjamentul pare să fi fost distrus de ofițerii militari spanioli duri. Hain adaugă că Blair a fost „disprețuitor” față de poporul gibraltarean – ceea ce purtătorul de cuvânt a negat. După cum se întâmplă, la începutul lui 2002, obișnuiam să asist la întâlnirile Whitehall din Gibraltar, reprezentând Biroul Cabinetului. S-ar putea ca Tony Blair să fi ținut cont de manierele lui când s-a referit la gibraltarieni (dacă îl crezi purtătorul de cuvânt), dar cu siguranță nu au făcut-o pe membrii seniori ai Ministerului de Externe. Formula lor preferată pentru cei 30.000 de locuitori din Stânca Gibraltarului - cu descendență mixtă britanică, genoveză, malteză și evreiască, dar înverșunat de loiali Majestății Sale - a fost „măturia Mediteranei de Vest”. Au crezut că este înfricoșător de inteligent, așteptându-se la un râs înțelegător de fiecare dată când era exprimat. Trădarea instituționalizată a Ministerului de Externe a fost dezagreabilă. Ei au fost cei mai importanți factori – nu Tony Blair, pentru o dată. Dar mă întreb de ce m-am deranjat atât de mult – de ce mulți britanici îi pasă atât de mult de soarta unei colonii obscure și sincer incomode? Este vorba despre dreptul la autodeterminare? Am predat Hong Kong-ul chinezilor în 1997 și nu am dat nimic despre dorințele populației din Hong Kong. Poate că statutul juridic al controlului britanic este crucial pentru modul în care percepem fiecare teritoriu. După acest criteriu, Gibraltar, ca urmare a Tratatului de la Utrecht din 1713, este cu siguranță britanic „pe perpetuitate”. Dar la fel a fost și Hong Kong-ul; Noile Teritorii au fost cedate Regatului Unit timp de 99 de ani în 1898. Dar insula Hong Kong și Peninsula Kowloon, până la Boundary Street, ne-au fost cedate pe perpetuitate, în 1841 și respectiv 1860. Regina Victoria și împăratul chinez al zilei au ratificat ambele cedări. Pretenția legală a Regatului Unit asupra Hong Kong-ului a fost de fapt mai puternică decât pretenția sa asupra Insulelor Falkland. Nu ne-a împiedicat să predăm locul moștenitorilor și succesorilor direcți ai ucigașului în masă, Mao Tse Tung. Poate că devenim extrem de atașați de acele teritorii sfințite prin vărsarea sângelui britanic. Acest lucru este cu siguranță adevărat pentru Gibraltar, deși a fost cu mult timp în urmă. În timpul Marelui Asediu (iunie 1779 – februarie 1783) garnizoana a pierdut peste o mie de oameni din cauza atacurilor combinate spaniole și franceze. Mozart a fost atât de impresionat de rezistență încât a scris o piesă muzicală pentru a-l comemora. Dar este valabil și pentru Hong Kong. În decembrie 1941, acum 70 de ani, soldații britanici, indieni și canadieni, alături de propria forță de voluntari din Hong Kong, au apărat colonia cu mare pricepere și vitejie împotriva unei forțe japoneze de patru ori mai mari decât ei. Peste 2.000 au fost uciși în acțiune, iar alți 2.500 au fost răniți - aproape o treime din garnizoana de 14.000 de oameni au devenit victime în 17 zile de lupte grele. Cei care au supraviețuit apoi au îndurat trei ani și jumătate de captivitate brutală. Nu ne-a împiedicat să predăm locul chinezilor. În urmă cu treizeci de ani, 255 de militari britanici au fost uciși într-o campanie relativ scurtă în Falkland și asta pare să însemne că nu vom putea negocia niciodată cu argentinienii. Dar dacă atitudinea britanicilor față de aceste colonii este inconsecventă, atitudinea spaniolilor și argentinienilor față de posesiunile britanice pe care le râvnesc atât de mult este și mai mult. Ambele țări au petrecut timp considerabil, energie și ciudă absolută în ultima jumătate de secol fiind bestiale pentru locuitorii din Gibraltar și, respectiv, din Insulele Falkland. Nimic nu poate fi mai autoînfrângător. Generalul Franco a inițiat o blocada a Gibraltarului în 1969, continuată cu entuziasm de guvernele democratice ale Spaniei timp de șapte ani după moartea sa în 1975. Chiar și astăzi autoritățile spaniole hărțuiesc gibraltarieni la fiecare pas, Spania chiar opunându-le să se alăture organelor de conducere ale Europei pentru fotbal și rugby. Drept urmare, 98% dintre gibraltarieni au votat pentru a rămâne britanici la referendumul din 2002. Recordul argentinian în Falkland este mai rău. Invazia din 1982 a fost destul de rea. Ulterior, a insistat asupra faptului că școlarii din Falkland trebuie să fie predați în spaniolă și că toate mașinile trebuie să circule pe dreapta a fost extrem de meschin. Mulți dintre localnicii care au trăit sub ocupația de nouă săptămâni au simțit că este doar o chestiune de timp până când poliția secretă brutală a Argentinei sosește pe insule pentru a le asigura loialitatea.
Cel mai de neiertat, forțele de ocupație argentiniene au presărat părți ale insulelor bântuitoare de frumoase cu câmpuri de mine nemarcate pe care inginerii britanici încă încearcă să le curețe.
Vandalismul nihilist de mediu și-a ridicat din nou capul urât în 2012, cu planurile Argentinei de a pescui excesiv stocurile de calmar Ilex din Atlanticul de Sud - doar pentru a-i contrazice pe Falklanderi care obțin un venit frumos din prinderea lor atunci când migrează în apele lor teritoriale. În cele din urmă, inconsecvența noastră națională cu privire la Hong Kong, Gibraltar și Insulele Falkland - făcută în mare parte de diplomații spanioli și argentinieni - se rezumă la un fapt de bază. Partidul Comunist Chinez, cu toate celelalte greșeli ale sale, este suficient de matur pentru a conduce în mod corespunzător o fostă colonie britanică. Spaniolii și argentinienii nu sunt.
