Cupa Mondială de Rugby 2015: Profilul grupului A - poate Anglia să triumfe?
Gazdele au pedigree la Cupa Mondială... dar echipa neexperimentată a lui Stuart Lancaster trebuie să fie capabilă să facă față greutății așteptărilor
David Rogers/Getty Images
Câștigătoare în 2003 și finaliste pierzătoare în 1991 și 2007, Anglia are un pedigree clar la Cupa Mondială. În calitate de gazde principale ale anului 2015, ei au, de asemenea, o mare greutate a așteptărilor pe umeri. Antrenorul Stuart Lancaster a adunat o echipă talentată, deși politica sa de selecție a fost învăluită în controverse, fostul profesor de educație fizică a decis împotriva talentelor lui Nick Abendanon și Steffon Armitage, ambii care joacă în Franța și au fost votați jucătorul european al sezonului în această competiție. ultimii doi ani.
În trecut, echipele câștigătoare ale Cupei Mondiale au inclus jucători cheie cu experiență – nici unul mai mult decât clasa Angliei din 2003, care i-a prezentat pe Johnson, Dallaglio, Hill și Wilkinson – dar Lancaster a făcut o surpriză selectând pe Sam Burgess, convertit netestat din Liga de rugby, pentru turneul. Fără vreo schimbare naturală a jocului, Lancaster va spera că Burgess poate fi la înălțimea hype-ului.
Presiunea pe umerii lui Chris Robshaw este uriașă, mulți considerând că el nu este nici un flanc suficient de bun și nici căpitan pentru a garanta un loc în echipă. În altă parte, parteneriatul central al Angliei este lipsit de experiență și Brad Barritt trebuie să încerce să evite alte accidentări dacă vrea să formeze vreun fel de amenințare cu tânărul și incitantul Jonathan Joseph. Și există și îngrijorări în rândul din spate și la hooker, unde suspendatul Dylan Hartley este dor de tare.
Omul vedetă: George Ford
Performanțele asigurate ale jumătății de zbor ale lui George Ford la jumătatea exterioară în 2015 au adus un sentiment rar de stabilitate într-o poziție cheie. Și-a făcut debutul la rugby profesionist pentru Leicester la 16 ani și are potențialul de a deveni una dintre adevăratele vedete ale turneului.
Unul de urmărit: Tom Youngs
Absența lui Dylan Hartley - omisă din motive disciplinare - ar putea avea ramificații serioase pentru Anglia. Înlocuitorul Tom Youngs este bun în loose, dar nu este cel mai consistent aruncător, iar aliniamentul Angliei a fost dezastruos în înfrângerea de luna trecută în fața Franței. Adjuncții săi, Ron Webber și Jamie George, sunt lipsiți de experiență, iar adversarii Angliei vor căuta să țintească fragilitatea alinierii lor, de unde presiunea asupra umerilor largi ai lui Young.
Antrenor: Stuart Lancaster
Acesta va fi turneul care face sau distruge reputația lui Stuart Lancaster. După dezastrul domniei lui Martin Johnson, Lancaster s-a bucurat de o perioadă de luna de miere de doi ani cu presa și publicul. Dar un șir de rezultate slabe, selecție încurcată și înfrângere răsunătoare în fața Franței în meciul de încălzire de luna trecută i-au pus sub semnul întrebării judecata. Nimic de un loc de semifinală nu-i va calma criticii.
