Cupa Mondială Dark Hors: cum poate câștiga Columbia în Brazilia
Ei vin din America de Sud și joacă în tricouri galbene... ar putea Columbia să fure tunetele gazdelor în această vară?
LUIS ACOSTA/AFP/Getty Images
Alături de Belgia, Columbia s-a impus ca unul dintre cei mai discutați cai întunecați pentru Cupa Mondială, deși șansele lor au primit o lovitură semnificativă de absența figurinului marcator Radamel Falcao.
Columbia poate că nu a mai apărut la o Cupă Mondială din 1998, dar echipa lui Jose Pekerman nu a greșit de data aceasta și și-a rezervat locul în Brazilia cu stil. Ei au terminat pe locul al doilea în competiția de calificare din America de Sud, la doar două puncte în spatele Argentinei și cu cel mai bun palmares defensiv din competiție.
Oricât de solidi au fost în calificări, amenințarea Columbiei din față a fost cea care i-a entuziasmat pe experți. Cu toate acestea, retragerea târzie a lui Falcao din echipă, pe 2 iunie, după ce și-a pierdut lupta de recuperare după o accidentare încrucișată suferită în ianuarie, îi lasă lipsiți de arma principală.
Dar chiar și fără Falcao, Columbia are încă o mulțime de muniție. De asemenea, au un grup relativ ușor, pe care îl împart cu alți cai întunecați din Coasta de Fildeș, plus că vor beneficia de jocul în condiții familiare.
Există un alt motiv pentru care Columbia să dea totul. Istoria lor la Cupa Mondială este marcată de tragedie. În 1994, o echipă similară a avut rezultate slabe în SUA, iar fundașul Andres Escobar, care a marcat un autogol împotriva gazdelor, a fost împușcat mort la întoarcerea acasă. Los Cafeteros au ocazia să scrie un capitol mai pozitiv din istoria lor sportivă din Brazilia.
Jucători de urmărit: Columbia nu se laudă cu o echipă plină de stele, dar s-ar putea să fii surprins de câți dintre jucătorii lor de care ai auzit. În absența lui Radamel Falcao, atacantul de la Porto Jackson Martinez va fi cel de urmărit, luându-i locul alături Teofilo Gutierrez în atac. Fredy Guarin și Juan Cuadrado sunt mijlocași consacrați în Italia, dar coechipierul lui Falcao din Monaco James Rodriguez este omul care face Columbia. Fundaș central AC Milan Cristian Zapata este probabil să fie piatra de bază a apărării, în timp ce vă puteți aminti chiar de gardianul de 42 de ani Faryd Mondragon de la turneul din 1998. El va deveni cel mai bătrân jucător din istoria Cupei Mondiale dacă i se va înmâna tricoul numărul unu.
De ce ar putea câștiga Cupa Mondială: S-ar putea să nu fi participat la o Cupă Mondială de 16 ani, dar în prezent se află pe locul cinci în lume și au sărbătorit calificarea anul trecut învingând Belgia și apoi egalând cu Olanda în Europa.
La fel ca adversarii lor din Grupa C, Coasta de Fildeș, Columbia are o mulțime de putere de foc în față (confruntarea dintre cele două echipe din faza grupelor nu trebuie ratată). Pekerman are atâtea bogății la dispoziție încât oameni ca Martinez și Guarin nici măcar nu au un loc garantat în XI-ul de start.
Columbia va fi, de asemenea, una dintre puținele echipe care se bucură să joace în Brazilia, deoarece sunt familiarizate cu condițiile. „Au jucat calificări în portul înăbușitor din Caraibe Barranquilla, optând pentru startul după-amiezii, crezând că rivalii se vor ofili în căldură”, notează BBC .
Dar, în timp ce jucătorii sunt obișnuiți cu căldura sud-americană, ei sunt, de asemenea, versați în tactica europeană. „Abordarea tehnică și tactică a fotbalului italian și spaniol îi va fi de folos jucătorilor columbieni. Nu este o coincidență că [o creștere a] jucătorilor uruguayeni și columbieni care joacă în Serie A [a] coincis cu apariția acestor două echipe naționale pe scena mondială', spune site-ul web. Dă-mi sport .
Au și un antrenor decent în argentinianul Pekerman, care și-a condus țara natală în sferturile de finală în 2006.
De ce probabil că nu vor: Falcao aproape că și-a revenit remarcabil după o accidentare teribilă la genunchi (asemănătoare celei care l-a lăsat deoparte pe Theo Walcott), dar a căzut la ultimul obstacol și absența lui va fi simțită cu intensitate. Tânărul de 28 de ani a marcat nouă goluri în calificări, iar Columbia a remizat cele două amicale pe care le-a jucat fără el.
Chiar dacă nu ar fi fost suficient de apt pentru a începe, a putea aduce un jucător ca Falcao în fazele finale i-ar fi oferit Columbiei ceva în plus. Iar absența lui ar putea avea și un impact psihologic asupra echipei.
Cât de departe pot merge? Câștigă grupa și ar putea înfrunta Anglia în optimile de finală, înainte de a se ciocni cu Brazilia. Termină pe locul doi și pare probabil un meci împotriva Italiei, urmat probabil de Spania. În orice caz, un sfert de finală dur vă face semn. Dacă condițiile chiar funcționează împotriva echipelor europene, ar putea fi mai bine să ajungă pe locul doi în grupa lor. Dar nu se vor speria de nimeni – nici măcar de Brazilia.
Ce cred casele de pariuri: Cota de 33/1 reflectă credința caselor de pariuri că Columbia nu are ingredientul vital pentru a fi câștigătoarea Cupei Mondiale. Cu toate acestea, sunt un 9/2 destul de mai puțin generos pentru a ajunge în semifinale.
