Cum a schimbat Darwin lumea
La două sute de ani de la nașterea lui Charles Darwin, la 12 februarie 1809, impactul de transformare a lumii al teoriei sale a evoluției este încă simțit.
Ce era atât de nou în teoria lui?
Fundamentalistii religiosi de astazi se bat impotriva lui Charles Darwin pentru ca a contestat relatarea creatiei din Geneza, dar aceasta nu era de fapt o problema majora la momentul operei sale fundamentale, Despre Originea Speciilor , publicat în 1859. Cu mult înainte de Darwin, geologul victorian Charles Lyell dezmintise ideea a șapte zile de creație; într-adevăr, studiile din secolul al XIX-lea i-au încurajat pe creștini să vadă povestirile biblice timpurii mai degrabă ca metafore decât ca relatări literale. Mulți teoreticieni înainte de Darwin susținuseră ideea de evoluție – deși pentru cei mai mulți era o evoluție liniară ordonată divin, un marș către o perfecțiune tot mai mare, cu Omul ca culme. Ceea ce era nou și profund neliniștitor la ideea lui Darwin a fost că părea să înlăture nevoia de a invoca autoritatea divină sau orice simț al scopului sau al designului.
Și care au fost ingredientele Marii Idei a lui Darwin?
Se bazează pe trei fundamente: observația că descendenții plantelor și animalelor variază în mod natural față de părinții lor prin mutații aleatorii; ipoteza că acele variații sunt transmise de-a lungul generațiilor; și ipoteza că, într-o lume în care creșterea populației depășește creșterea resurselor disponibile, orice individ cu o variație genetică care conferă un avantaj competitiv în lupta pentru resurse are mai multe șanse să supraviețuiască pentru a se reproduce și a transmite acea variație - conducând în cele din urmă la un specii noi. Darwin s-a referit la acest proces drept „selecție naturală”, deși chiar și asta nu a fost complet nou.
Cine altcineva speculase pe acele linii?
Bunicul său, Erasmus Darwin, printre alții. Cu mult înainte de nepotul său, renumitul polimat și liber gânditor și-a conturat punctul de vedere – în lucrări precum Originea societății (1803) – că viața a evoluat ca urmare a variației naturale influențate de „trei mari obiecte ale dorinței”: sexul, întreținerea și securitatea. Cu mult înaintea nepotului său, el a câștigat mânia gânditorilor convenționali. Ideea că „întreaga specie umană descinde accidental dintr-o familie remarcabilă de maimuțe” este absurdă, a spus autorul cărții. Rip van Winkle , Washington Irving, în timp ce Samuel Taylor Coleridge bate joc de ideea că omul descinsese „dintr-o specie norocoasă de babuin”.
Darwin a fost un copil minune?
Departe de. A fost dat afară de la școală în Shrewsbury; a abandonat studiile medicale la Edinburgh; iar când a fost trimis la Cambridge pentru a studia pentru Holy Orders - pentru a-l pregăti pentru preoția anglicană - și-a petrecut timpul făcând excursii și căutând hrană pentru gândaci. „Nu-ți pasă de nimic altceva decât de împușcături, câini și șobolani și vei fi o rușine pentru tine și familia ta”, a spus tatăl său exasperat, un medic și finanțator bogat al societății. Doar pentru că Darwin s-a împrietenit cu un profesor de botanică la Cambridge, a fost invitat într-o excursie de topografie în Țara de Foc la bordul Beagle, ca gentleman naturalist și însoțitor al căpitanului. Și abia după ce unchiul său, Josiah Wedgwood, l-a convins pe tatăl reticent al lui Darwin să plătească excursia, a pornit în 1831 pentru odiseea sa de cinci ani în jurul coastelor Americii de Sud.
A ajuns la teoria sa în această călătorie?
Nu, dar observațiile pe care le-a făcut și exemplarele pe care le-a cules l-au pus pe potecă. Variațiile speciilor de cinteze strâns înrudite pe care le-a găsit pe insulele izolate din Galapagos (în special ciocul lor de diferite forme) ar ajuta să arate cum au evoluat animalele pe măsură ce s-au adaptat la sursele de hrană și i-au dat prima bănuială a ideii sale mari. Dar teoria complet dezvoltată nu și-a luat forma finală pentru încă un sfert de secol. Ce i-a luat atât de mult să publice?
Parțial pentru că ura controversele (a spus odată că explicarea convingerilor sale era ca „a mărturisi o crimă”) și se temea de efectele asupra soției sale devotament creștine, Emma (fiica lui Josiah Wedgwood). Când a publicat, el și-a limitat relatarea despre evoluție la animale și plante, evitând problema complicată a originilor umane ca fiind „înconjurate de prejudecăți”. De asemenea, știa că, dacă ideile sale aveau să fie acceptate, trebuia să prezinte un caz susținut cu meticulozitate. Așa că s-a folosit de anii care au trecut pentru a adăuga „cantități mari de fapte” la observațiile lui Beagle, transformându-și grădina de bucătărie într-un laborator și dezvoltând o rețea îndepărtată de corespondenți - prieteni, columbofili, pepinieri, oficiali coloniali, misionari, păzitori de vânătoare. , grădinari. Și-a scris teoria în detaliu în 1844, dar încă ezita să o publice când, în iunie 1858, unul dintre corespondenții săi, exploratorul Alfred Russel Wallace, i-a scris subliniind un mecanism de schimbare a speciilor identic cu al său. Rușinat de „sentimentele sale false” de dezamăgire că „prioritatea” lui de descoperire a fost compromisă, Darwin a făcut publică ideea sa mare în 1859. Deci teoria lui l-a făcut pe Darwin un ateu?
Darwin a pretins că este doar agnostic, iar tragedia personală, mai degrabă decât știința, l-a făcut să se îndoiască – în special, moartea iubitei sale fiice Annie, la vârsta de 10 ani. După moartea ei, el nu a mai frecventat biserica din sat și eșecul său. a găsi mângâiere spirituală în durerea lui pare să-i fi întărit încrederea în legile naturale.
Și impactul lui asupra științei?
Origine a dat biologiei principiul său cheie călăuzitor. Când genetica mendeliană, însoțită de descoperirea cromozomilor, s-a stabilit la începutul secolului al XX-lea, ea a explicat multe dintre observațiile lui Darwin despre ereditate. Când helixul ADN-ului a fost dezvelit 50 de ani mai târziu, a servit la sprijinirea bazei moleculare a variației genetice pe care acționează forțele selecției naturale. Chiar și Papa a trebuit să declare în 1996 că teoria evoluției lui Darwin era acum „mai mult decât o ipoteză”. Chiar și așa, într-un sondaj BBC din 2006, doar 48% din publicul britanic a acceptat teoria evoluției ca fiind cea mai bună descriere a dezvoltării vieții.
