Cliodinamica: putem folosi istoria pentru a prognoza viitorul?
Cercetătorii au creat baza de date Seshat pentru a colecta și analiza sistematic informații din trecutul nostru
Sculptură de la Capela Roșie din Luxor care arată egipteana antică faraon Hatshepsut și zeița Seshat
Wikimedia Commons
Culegerea de date din trecut ne poate ajuta să prevenim un viitor dezastru? Un antropolog evoluționist de la Universitatea din Connecticut și-a dedicat cariera pentru a răspunde la această întrebare.
Profesorul Peter Turchin a fondat un nou domeniu de studiu academic numit cliodinamică în 2003 și apoi a înființat un consorțiu de cercetare opt ani mai târziu pentru a construi o bază de date istorică uriașă numită Seshat, în încercarea de a descoperi modele majore din istoria lumii.
Iată ce trebuie să știți.
Ce este cliodinamica?
Adepții cliodinamicii tratează istoria în mod științific, studiind societățile umane în același mod în care ar face sistemele biologice complexe.
Teoriile sunt construite și bazate pe principii generale și testate empiric cu baze de date cuprinzătoare. Pe scurt, folosim metoda științifică standard care a funcționat atât de bine în fizică, biologie și multe științe sociale, scrie Turchin într-un articol despre Conversatia .
Unele dintre bazele pentru cliodinamică provin din teoria structural-demografică, propusă pentru prima dată de sociologul american Jack Goldstone, care a explorat cauzele care stau la baza instabilității politice și modul în care societățile trec prin cicluri pe termen lung de pace și neliniște.
Turchin spune: Este important să subliniem limitările acestei abordări. Teoria nu prezice când și cum va izbucni violența reală, ci doar condițiile structurale care fac probabil un astfel de rezultat.
De exemplu, în 2010, după ce a analizat istoria digitalizată a violenței politice din SUA, care datează din 1780, Turchin a susținut public că indicatori sociali, cum ar fi inegalitatea de bogăție și datoria publică, sugerau că națiunile occidentale se apropie de o perioadă de tulburări care va atinge apogeul în jurul anului 2020.
Pentru unii, acest lucru pare acum remarcabil de prevestitor, spune Gardianul , care observă că indicele statelor fragile al think-tank-ului Fund for Peace arată o tendință de agravare spre instabilitate atât în SUA, cât și în Marea Britanie.
Ziarul spune că evenimentele de anul viitor vor testa teoria lui Turchin în ceea ce ar putea fi un gust al lucrurilor viitoare: o lume în care savanții generează echivalentul unor avertismente meteorologice extreme pentru condițiile sociale și politice ale viitorului.
Munca lui Turchin a fost ajutată de marile progrese ale tehnologiei din ultimele decenii și de capacitatea de a dezvolta seturi mari de date mai ieftin și mai ușor. Experții care ar fi lucrat anterior în silozuri sunt capabili să reunească informații și să tragă constatări din datele mari.
–––––––––––––––––––––––––––––––––– Pentru o prezentare a celor mai importante povești din întreaga lume - și o abordare concisă, revigorantă și echilibrată a agendei de știri a săptămânii - încercați revista The Week . Ia-ti primele șase numere gratuite ––––––––––––––––––––––––––––––––––
Și reacția?
Mulți critici cred că lecțiile pot fi extrase din trecut doar într-un mod limitat, iar unii chiar se tem că o abordare matematică a istoriei ne va duce înapoi la abordarea multor istorici din secolul al XIX-lea care au fost inspirați de darwinismul social.
Timur Kuran, economist și politolog la Universitatea Duke, insistă că nu putem produce legi din trecut.
Există un sentiment visceral, nu numai în rândul istoricilor, ci și în rândul multor oameni obișnuiți, că oamenii nu pot fi reduceți la puncte de date și ecuații, spune The Guardian.
Cum funcționează Seshat?
Numită după zeița egipteană antică a înțelepciunii, cunoașterii și scrisului, Seshat este în esență o enciclopedie electronică construită de istorici, oameni de știință, arheologi și alți experți care acoperă 10.000 de ani de istorie.
Scopul este de a cataloga informațiile disparate deținute în publicații separate, artefacte și mințile specialiștilor din întreaga lume pe o singură platformă, cu un mod definit de a le codifica pe toate.
Datele se referă la sute de variabile precum războiul, ritualul, religia, instituția și resursele din societățile de pe tot globul, permițându-i lui Turchin și echipei sale să efectueze analize statistice sistematice și să testeze teorii despre evoluția societăților și a existenței umane în general.
Seshat este conceput pentru a se adapta dezacordurilor dintre istorici și pentru a sprijini o metodologie mult mai riguroasă, cuprinzătoare și cantitativă decât a fost disponibilă istoricilor până acum, potrivit creatorilor săi.
În viitor, consideră Turchin, teoriile istorice vor fi testate pe baze de date mari, iar cele care nu se potrivesc – multe dintre ele prețuite de mult – vor fi aruncate, spune The Guardian. Înțelegerea noastră asupra trecutului va converge către ceva ce se apropie de un adevăr obiectiv.
