Chokhi Dhani: opulență pură în timp ce mesele de lux din Rajasthani vin la Battersea
Pedigree de stele Michelin combină tradițiile mâncării stradale indiene cu indicii de bucătărie franceză
Foie Gras este unul dintre ultimele lucruri pe care te-ai aștepta să le găsești într-un meniu de restaurant indian, dar la Chokhi Dhani eclecticul și extravagantul se întâlnește cu cotidianul – pentru, uneori, un efect uluitor.
Situat în zona odată interzisă Nine Elms din Battersea, în sudul Londrei, restaurantul este la doar o aruncătură de băț de noua ambasadă a SUA și una dintre numeroasele noi deschideri care formează scena de mese în plină dezvoltare a „cartierului diplomatic” din Londra.
Primul avanpost din Londra al lanțului de restaurante și hoteluri de cinci stele Rajansthani, Chokhi Dhani combină pedigree-ul cu stele Michelin și tradițiile mâncării stradale indiene cu o notă de gătit franceză de lux.
O zonă de bar la parter, plină cu un elefant de bronz de 15 picioare, servește cocktailuri și farfurii mici cu mâncare stradală, făcând loc unui restaurant rafinat la etaj.
Un cocktail de bun venit care cuprinde Bulleit Bourbon, busuioc proaspăt, grapefruit, ceai masala, acoperit cu prosecco (Tulsi Spritz) pare perfect în concordanță cu împrejurimile, unde proprietarii au optat pentru opulență decât subestimare la fiecare pas.
Atingând boom-ul Dishoom pentru mâncarea de stradă indiană cu o întorsătură, bucătarul-șef Vishnu Natarajan, care cel mai recent și-a tăiat dinții la Soho's Carom, încearcă o abordare contemporană a gătitului tradițional Rajasthani, care oferă unele surprinzătoare și, în general, combinații culinare de succes.
Aperitivele de găluște vegetariene servite cu năut într-un coș crocant cu cartofi ras (kadak momo chaat) și creveți kempu bexule sunt superbe, deși sunt, de asemenea, suficient de ușoare, deși foarte recomandat Khargosh, iepure gătit lent cu Bhaang (o formă legală de canabis comestibil) servit pe un missi roti a fost un pas greșit rar într-un meniu de altfel extrem de asigurat.
Spre deosebire de multe restaurante indiene britanice, Natarajan a optat pentru o abordare mai puțin este mai mult – salvând probabil toată supraîncărcarea senzorială pentru decor – reușind totuși să ofere un pumn uriaș cu meniul său redus.
Sunt oferite mâncăruri clasice tandoor și mâncăruri de semnătură, cum ar fi murgh joshila de pui aromat, creveți tigru jumbo serviți în coajă și pilau de fructe de mare de bambus servit în frunze de banană cu chutneys condimentat, dar tandoorul de foie gras este cel care va pune, inevitabil, să vorbească.
Unii s-ar putea refuza la extravaganța pură de a combina aromele bogate ale bucătăriei indiene cu luxul puternic de foie gras și dovleac (o premieră mondială ni se spune), dar aici funcționează aproape de perfecțiune și aproape că merită călătoria la Battersea. în sine.
Poate simțindu-ne teama, chelnerul nostru ne sugerează sărbătoarea vegetariană maharani thali sau carne maharaja thali care, deși cuprinde peste 12 feluri de mâncare, servește ca o completare perfectă pentru foie gras.
Unele dintre cele mai bune oferte sunt rezervate pentru deșert, cu un meniu care oferă o abordare proaspătă a alimentelor obișnuite.
Dulciurile indiene clasice de gulab jamun și kulfi congelat de ghimbir și miere servite cu gel de mango și panna cotta de mango și cardoman primesc o împrospătare foarte necesară și sunt alăturate de o cremă brulee de trandafiri servită într-un fagure cu balsamic, condiment cu petale de trandafir și bezea.
Toate au fost excelente, dar pentru a menține inspirația franceză și pentru a oferi o contragreutate delicioasă pentru unele dintre principalele mai grele, crème brulee doar o limitează.
Așa cum se întâmplă adesea cu mâncarea indiană, este ușor să treceți peste bord atunci când comandați, mai ales când există atât de multe de recomandat și, așa cum v-ați aștepta de la farfuriile oferite, nu este ieftin.
Mâncărurile variază de la 8 lire sterline pentru un început până la 22 lire sterline pentru farfuria tandoor cu foie gras de încercat, cu 12 feluri de mâncare vegetariene sau thalis de carne, ideal pentru împărțit, costând 25 de lire sterline.
Dar, ca parte a deschiderii sale ușoare până pe 11 aprilie, restaurantul oferă până la 50% reducere la mâncare – așa că faceți o rezervare dacă puteți – chiar dacă numai pentru a experimenta felul de foie gras și deserturile.
După ce vorbesc cu Natarajan, este clar că este dornic să dezvolte și să perfecționeze meniul, dar dacă seara de deschidere este ceva de mers - el are o bază excelentă de la care să lucreze.
2 Riverlight Quays, Nine Elms Road, Battersea, sudul Londrei; chokhidhani.co.uk
