Ce insula paradis ai salva?
Experții în viața sălbatică nominalizează locurile unice, biodiverse pe care le iubesc mai presus de toate celelalte
Terra Mater
Insulele dintre Australia și Asia sunt unele dintre cele mai bogate habitate biologic de pe Pământ, plin de creaturi frumoase și bizare.
Deriva continentală a împins masele de uscat împreună și le-a despărțit, permițând animalelor să se răspândească mai întâi – și apoi să se dezvolte izolat. În unele cazuri, chiar și insule individuale sunt împărțite de munți înalți, permițând ecosistemelor separate să evolueze de-a lungul a milioane de ani.
Într-un exemplu al acestei dezvoltări remarcabile, văzut în Nat Geo WILD seria Paradise Islands , duminica la ora 18.00, pasărea vulcanică din Papua Noua Guinee își depune ouăle în cenușă caldă și le lasă acolo pentru a incuba. În altul, cangurii copac se cațără – oarecum stângaci – în căutarea fructelor.
Acum, însă, izolarea care a servit atât de bine aceste specii este cel mai mare dușman al lor, potrivit doctorului Nisha Owen, care conduce programul Edge of Existence al ZSL. Aceste specii nu au unde să meargă, a spus ea în timpul unei dezbateri găzduite de Nat Geo WILD și Săptămâna. Nu se pot muta în altă pădure. Nu se pot muta pe altă insulă.
Flora și fauna insulelor paradisului sunt amenințate de o populație umană în plină expansiune care distruge habitatele și introduce specii invazive precum șobolanii, care ucid animale și mănâncă plante, bulversând echilibrul local delicat.
Doborârea pădurilor tropicale primare pentru a face loc plantațiilor de ulei de palmier este o altă amenințare. Am tăiat unele dintre cele mai diverse păduri tropicale frumoase din lume și plantăm o monocultură care este uleiul de palmier, a spus fotograful de animale sălbatice Craig Jones. În plantații, nimic nu trăiește cu adevărat – nici măcar gândaci în pământ.
Aventurierul și scriitorul Benedict Allen a fost de acord, amintindu-și prima sa vizită în Papua Noua Guinee la începutul anilor 1980. Când am mers acolo cu elicopterul, acesta era paradisul, a spus el, era glorios – ceața dimineața, gibonii strigând. Și acum asta a fost clar.
Dar putem face diferența, a insistat Jones. Poți trăi palma fără ulei, a spus el, și putem învăța să gestionăm specii invazive precum șobolani, pisici, capre și porci în ecosisteme delicate.
Indonezia - Tarsier spectral pe puieți. Aceste primate mici cântăresc aproximativ 100 de grame (Terra Mater / Matt Hamilton)
Terra Mater
Ultima sansa
Având în vedere urgența de a proteja animalele sălbatice și plantele, i-am întrebat pe participanții la dezbateri ce națiune, regiune sau insulă ar alege să păstreze dacă ar putea salva doar una.
Papua Noua Guinee
Alegerea lui Benedict Allen, Papua Noua Guinee, este cea mai mare insulă tropicală de pe planetă și aproximativ aceeași dimensiune cu Spania. Pentru că este atât de inaccesibil, atât de multe au supraviețuit, spune el. Mlaștinile și crestele muntoase zimțate împart insula în buzunare separate, ceea ce afectează și populația umană: insula are aproximativ 850 de limbi diferite, spune Allen.
Noua Guinee găzduiește 39 de specii de păsări ale paradisului, adaugă el. Călătorii europeni timpurii credeau că aceste păsări cu penar extravagant nu aveau picioare și își trăiau întreaga viață pe cer - din motivul macabru că exemplarele ucise și uscate le-au dat de obicei picioarele de la localnici.
Sulawesi
Cameramanul de istorie naturală – care a lucrat pentru BBC, ITV și National Geographic – descrie Sulawesi ca un loc extraordinar. Deoarece părți ale insulei au fost odată conectate atât cu continentele australian, cât și cu cele asiatice, acesta este unul dintre puținele locuri de pe Pământ care are o combinație de fauna australiană și fauna asiatică, spune Cale.
Tarsierii spectrali, cu fețe mici precum Nosferatu, care ies noaptea din copaci scobitori pentru a se hrăni au fost uimitoare la film, adaugă el. Pe lângă tarsii, singurele primate complet carnivore din lume, animalele neobișnuite preferate din Sulawesi includ cuscușii de urs din Sulawesi care, în ciuda numelui lor, sunt marsupiale.
Sumatra
Această insulă indoneziană este singurul loc de pe Pământ în care trăiesc patru dintre cele mai rare animale, spune Craig Jones - tigrul de Sumatra, rinocerul, elefantul și urangutanul. Am fost în multe locuri, adaugă el, dar urangutanii îmi țin ceva drag. Au rămas aproximativ 12.000 de urangutani de Sumatra în sălbăticie – și o mână de tigri, adaugă el.
Insula este cunoscută drept Țara Aurului din cauza zăcămintelor de metale prețioase – dar pentru Jones, este o insulă plină de bogății vii. Printre alte flore uimitoare, are cea mai mare floare individuală din lume, Rafflesia arnoldii - supranumită „floarea cadavrului” pentru mirosul de carne putrezită pe care o emană pentru a atrage insectele pentru polenizare.
Brazilia
În loc să aleagă o insulă pentru protecție, fotograful Will Burrard-Lucas vrea să păstreze întreaga pădure tropicală amazoniană, deoarece adăpostește o diversitate incredibilă de faună sălbatică, de la jaguari la furnici. Pădurile tropicale ale Pământului au fost adesea numite plămânii Pământului”, adaugă el, „pentru că fac atât de mult pentru atmosfera noastră.
Într-un studiu din 2013, cercetătorii de la Field Museum din Chicago au estimat că există aproximativ 390 de miliarde de copaci în Amazon. Aproximativ 60% din pădurea de 2,1 milioane de mile pătrate este situată în Brazilia, restul în Peru, Columbia și alte șase națiuni sud-americane.
Cuba
Alegerea lui Nisha Owen este poate surprinzătoare: Cuba. Dar ea spune că lipsa de dezvoltare economică a insulei sub Fidel Castro și-a păstrat ecosistemele intacte; atât de mult încât insula este cunoscută drept Edenul accidental. Ea adaugă: mai sunt multe de descoperit acolo.
Un animal cubanez a fost descoperit, pierdut și redescoperit: solenodonul cubanez, unul dintre puținele mamifere veninoase din lume. Documentat pentru prima dată în secolul al XIX-lea, în anii 1970 se credea că a dispărut, deoarece niciunul nu a mai fost prins din 1890. Dar vizuina asemănătoare șobolanului încă există: un exemplar a fost prins în capcană – și eliberat după studiu – în 2003.
Trei dintre aceste cinci opțiuni apar în seria Nat Geo WILD Paradise Islands – iar animalele ciudate și minunate pe care le găzduiesc pot fi văzute în imagini remarcabile în cel de-al doilea episod, Creatures of the Moon.
Insulele Paradisului Episodul doi, Creatures of the Moon, are loc duminică, 8 octombrie, la ora 18:00, pe Nat Geo WILD.
Insulele Paradisului Terra Mater
