Ce este creditul universal?
Proiectul emblematic de asistență socială a guvernului își propune să simplifice sistemul de beneficii, dar a fost afectat de controverse
2008 Getty Images
Creditul universal, proiectul emblematic al guvernului de reformă a bunăstării, se confruntă cu o opoziție crescândă atât în Parlament, cât și în rândul publicului, lăsând îndoieli viitorul său pe termen lung.
Conceptul de credit universal, anunțat pentru prima dată în 2010 de Iain Duncan Smith, secretar de muncă și pensii la acea vreme, s-a bucurat de sprijin între partide, dar lansarea sa a fost criticată pe fondul întârzierilor și reducerii plăților.
Se spune că noua plată lunară unică va marca cea mai mare revizuire a sistemului de beneficii din ultimii 60 de ani. Deci, ce diferență va face și când va intra în vigoare în toată țara?
Ce este creditul universal?
Este un nou tip de sprijin financiar pentru persoanele cu venituri mici sau în căutarea unui loc de muncă. Plata lunară unică va înlocui în cele din urmă alte șase beneficii și credite fiscale, inclusiv: indemnizația pentru solicitantul de locuri de muncă bazată pe venit; angajare în funcție de venit și alocație de sprijin; ajutor de venit; credit fiscal pentru copii; credit fiscal de lucru; și prestație pentru locuință.
De ce este introdus?
Potrivit guvernului, creditul universal va aduce o mai mare echitate sistemului de asistență socială, asigurându-se că oamenii sunt mai bine la locul de muncă decât la beneficii. Duncan Smith a spus că vechiul sistem reduce stimulentele financiare de a ocupa un loc de muncă, deoarece este dificil pentru solicitanți să preia muncă pe termen scurt sau cu fracțiune de normă fără a-și pierde toate beneficiile simultan. Creditul universal se reduce treptat pe măsură ce solicitanții câștigă mai mult, fără limitări ale numărului de ore pe care oamenii le pot lucra într-o săptămână.
Încurajând mai mulți oameni să se mute la locul de muncă, se intenționează, de asemenea, să se reducă factura de beneficii – economii care vor fi crescute doar prin reduceri ale plăților în cadrul sistemului.
Cum va funcționa?
Noul sistem ar trebui să fie mai simplu și încurajează solicitanții să își asume mai multă responsabilitate pentru propriii bani. În general, acesta va fi gestionat online, mai degrabă decât la un centru de locuri de muncă și, în cele mai multe cazuri, o singură sumă, alcătuită din toate diferitele elemente, va fi plătită direct în contul bancar al reclamanților în fiecare lună, mai degrabă decât săptămânal sau două săptămâni. Chiriașii care au nevoie de ajutor cu chiria vor fi plătiți direct, mai degrabă decât banii să ajungă direct la proprietar ca înainte. Cei care solicită credit universal vor trebui, de asemenea, să se înscrie la un angajament solicitantului care stabilește responsabilitățile lor, cum ar fi să facă tot ce le stă în mod rezonabil pentru a găsi de lucru. Oricine nu respectă contractul fără un motiv întemeiat se poate confrunta cu sancțiuni.
Când va fi introdus?
Creditul universal este introdus treptat în diferite zone geografice și grupuri de solicitanți, cum ar fi persoane singure, cupluri și familii. A fost introdus pentru prima dată în zonele de încercare selectate în aprilie 2013 și acum este introdus în toată țara pentru noii solicitanți ai ajutorului de șomaj. Lansarea trebuia să fie finalizată până în 2017, dar întârzierile continue ale programului înseamnă că acesta nu va fi pe deplin operațional până în decembrie 2023.
Cine sunt învingătorii și învinșii?
Un raport al Institutului de Studii Fiscale (IFS) din 2016 a descris-o ca fiind un amestec mixt. Se estimează că 2,1 milioane de familii se vor confrunta cu o pierdere medie de 1.600 de lire sterline pe an, în timp ce 1,8 milioane vor câștiga în medie 1.500 de lire sterline”, a spus BBC .
În ceea ce privește detaliile, cifrele institutului arată că 1,1 milioane de locuințe fără niciun angajat plătit vor pierde cu aproximativ 2.300 de lire sterline pe an, în timp ce 500.000 vor câștiga 1.000 de lire sterline. Se spune că părinții singuri care lucrează se confruntă cu o pierdere anuală de 1.000 de lire sterline, în timp ce The Guardian observă că cuplurile cu un singur câștigător și copii ar câștiga mai mult de 500 de lire sterline pe an.
Cum se compară asta cu obiectivele sale declarate?
Guvernul a spus întotdeauna că nicio persoană nu va pierde bani ca urmare a schimbărilor, noii solicitanți urmând a fi ajutați de sprijin de tranziție.
Acest lucru nu i-a mulțumit însă pe critici, care indică perdanți printre cei mai slab plătiți în comparație cu sistemul actual, în special în rândul familiilor care lucrează.
Săptămâna trecută, actualul secretar pentru Muncă și Pensii, Esther McVey, a recunoscut în cele din urmă că unele familii vor fi mai proaste în condițiile noului sistem.
În timp ce beneficiile pe termen lung ale schemei au fost supuse unei examinări intense, o mare parte a criticilor s-a concentrat asupra impactului imediat al tranziției de la vechiul sistem la cel nou.
Un studiu realizat de Citizens Advice a constatat că un sfert dintre reclamanți au căzut în restanțe, deoarece nu au primit prima plată integrală la timp.
A venit la doar câteva zile după ce o serie de avertizori au spus că creditul universal este atât de plin de defecte de proiectare și de defecțiuni de proces, încât este practic garantat să genereze greșeli și întârzieri care vor împinge solicitanții vulnerabili ai beneficiilor în dificultate.
Cu ce alte critici s-a confruntat?
În iunie, Oficiul Național de Audit a acuzat guvernul că prezidează un catalog de erori. Acesta a spus că implementarea grăbită îi împinge pe reclamanți în dificultăți financiare, în timp ce nu reușește să ofere un raport calitate-preț.
Auditorul independent a spus că are îndoieli semnificative că obiectivele declarate pentru reforme pot fi vreodată atinse și, de asemenea, a dezvăluit că noua schemă de beneficii ar putea ajunge să coste mai mult decât sistemul pe care îl înlocuiește.
NAO s-a ciocnit din nou cu guvernul în iulie, după ce s-a dezvăluit că McVey a indus în eroare deputații atunci când a susținut în mod fals că auditorul a cerut o lansare accelerată a programului emblematic de bunăstare al guvernului.
Comentariile ei au atras o mustrare usturătoare din partea auditorului general al NAO, Sir Amyas Morse, și a cerut lui McVey să demisioneze.
McVey s-a confruntat, de asemenea, cu întrebări săptămâna aceasta, după ce veteranul parlamentar laburist Frank Field i-a scris avertismentul că creditul universal conduce femeile la prostituție.
HuffPost raportează că afirmația surprinzătoare a lui Field a fost făcută pe măsură ce guvernul este atacat în mod repetat pentru lansarea dezastruoasă a Universal Credit și deoarece arhitectul său, Iain Duncan Smith, cere să fie investiți mai mulți bani în el.
Deci ce acum?
Luni, McVey a declarat pentru Commons că a discutat despre credit universal cu cancelarul Philip Hammond, ale cărui detalii vor fi dezvăluite în buget săptămâna viitoare.
In orice caz, relatează BBC că miniștrii s-au lăsat în fața presiunilor și intenționează să amâne și mai mult lansarea reformei emblematice a bunăstării.
Documentele divulgate văzute de radiodifuzor dezvăluie, de asemenea, planuri de a cheltui sute de milioane de lire sterline pentru a preveni solicitanții să sufere dificultăți în timp ce trec la noul sistem.
Dar cei care speră că schema ar putea fi abandonată cu totul vor fi probabil dezamăgiți.
Luând un ton oarecum resemnat, Sir Amyas Morse a declarat pentru HuffPost iulie că, deoarece schema este atât de masivă și complexă, nu există într-adevăr nicio altă opțiune practică decât să continuăm.
