Ce a fost Compania Indiilor de Est? Tom Hardy preia instituția britanică în Taboo de la BBC
Este descrisă ca fiind „cea mai mare și mai proastă corporație multinațională de pe pământ”, dar care a fost povestea adevărată a EIC?
BBC
Comerțul internațional nu este poate cel mai sexy dintre subiecte pentru un serial TV, dar când se ocupă de Compania Indiei de Est și serialul este un blockbuster BBC cu Tom Hardy în rolul principal, lucrurile încep să pară interesante.
Taboo, care începe pe BBC1 sâmbătă, 7 ianuarie, este condusă de creatorul Peaky Blinders Stephen Knight și de supremul de la Hollywood Ridley Scott – și nu este o dramă de epocă.
Serialul întunecat și plin de dură îl vede pe Hardy jucându-l pe aventurierul James Keziah Delaney, care se întoarce în Anglia după moartea tatălui său în 1814, înclinat spre răzbunare sângeroasă.
Compania Indiei de Est are un rol principal ca un monolit însetat de sânge, care răsturnează națiunea – „cea mai mare și mai proastă corporație multinațională de pe pământ”, spune Knight. Daily Telegraph – împotriva căruia se opune Delaney.
Cu toate acestea, istoricii spun că drama în opt părți reprezintă greșit compania, de care a beneficiat comercianții asiatici, precum și omologii lor englezi. De asemenea, ei detestă ideea Companiei Indiilor de Est ca fiind capabilă să se comporte ca o firmă multinațională sau o agenție de informații.
„Compania nu avea mijloacele necesare pentru a impune niciun fel de conspirație. Cele mai mari bătălii pe care le-a avut au fost cu ea însăși”, a declarat pentru Telegraph Dr. Tirthankar Roy, istoric economic la London School of Economics.
Dar ce era Compania Indiilor de Est? Și auto-numita „cea mai mare societate de comercianți din univers” a fost într-adevăr la fel de proastă precum au sugerat voci de la Adam Smith la Pirații din Caraibe?
Cum s-a născut Compania Indiilor de Est?
Compania Indiei de Est a fost fondată în ajunul Anului Nou în 1600, când o carte regală a acordat unui grup de comercianți londonezi un monopol extins asupra întregului comerț englez la est de Capul Bunei Speranțe și la vest de Strâmtoarea Magellan.
Contractul a fost acordat inițial pentru 15 ani, dar acționarii săi vicleni i-au asigurat supraviețuirea până în anii 1800, mituind și făcând lobby pentru a asigura reînnoirea monopolului.
Pentru ce a fost?
Născută în urma Armadei Spaniole, organizația a spart cu succes stăpânirea Spaniei și Portugaliei asupra comerțului cu mirodenii din regiune.
De-a lungul secolelor, s-a extins pentru a comercializa orice, de la lingouri și piper la sclavi, bumbac și indigo. Ultimul său monopol, asupra comerțului cu ceai din China, a fost abolit în 1833.
Cât de mare a ajuns?
Destul de mare. Până în anii 1800, Compania Indiei de Est a generat aproape jumătate din comerțul Angliei, asigurându-se că interesele acesteia erau adesea indiscernibile de cele ale țării. A devenit cel mai mare angajator al Londrei, extinzându-se prin docuri, turnătorii și chiar abatoare construite pentru a furniza hrană pentru echipajele sale înfometate. Armata sa privată de 260.000 de oameni a însemnat, de asemenea, că a câștigat controlul asupra unui întreg subcontinent.
„Nu guvernul britanic a pus mâna pe India la sfârșitul secolului al XVIII-lea, ci o companie privată periculos de nereglementată, cu sediul într-un birou mic, lat de cinci ferestre, în Londra.” Gardianul spune.
Care au fost provocările?
În ciuda puterii sale, compania a trebuit să alunge constant comercianții independenți – asemănător lui Delaney din Taboo – cărora li se face referire cu dispreț ca „intruși”.
Când guvernul a înființat un concurent pentru a încerca să-și reducă puterea, directorii săi au efectuat o fuziune forțată cu parvenitul. Ei au reușit chiar să obțină reînnoirea statutului de monopol al organizației fuzionate de Oliver Cromwell în 1657.
Cu toate acestea, Compania Indiei de Est a căzut într-o criză financiară gravă în anii 1770, când acuzațiile de corupție și abuzuri de putere au dus la apeluri tot mai mari de a o frâna.
În cele din urmă, compania a trebuit să ceară Băncii Angliei un împrumut de 400.000 de lire sterline, în ciuda profiturilor anuale de aproximativ 2 milioane de lire sterline. În schimb, parlamentul a adoptat acte care reglementează afacerile corporației.
Politicienii, de asemenea, în 1773, au acordat Companiei Indiei de Est un monopol asupra vânzărilor de ceai în coloniile americane pentru a ajuta la strângerea de numerar - declanșând Boston Tea Party și, în cele din urmă, Revoluția Americană.
Cum a ajuns la final?
Compania Indiei de Est a fost în cele din urmă responsabilă pentru propria sa dispariție, care a venit în mare parte din cauza administrării proaste catastrofale a Indiei.
Compania a dobândit controlul asupra Calcutta în secolul al XVIII-lea și apoi efectiv pe tot Bengalul. Dar a fost acuzat de foametea din Bengal din 1770, în care aproximativ zece milioane de indieni - o treime din populație - au murit.
Două recolte slabe succesive combinate în mod dezastruos cu taxele agricole punitive ale Companiei Indiei de Est și gestionarea greșită a terenurilor. Fermierii au fost forțați să cultive indigo în loc de hrană și au existat rapoarte că cei înfometați au fost forțați să mănânce morții.
În 1857, rebeliunea indiană a izbucnit, parțial pentru că soldații hinduși și musulmani s-au opus că trebuie să-și încarce puștile mușcând cartușe deschise despre care se zvonește că ar fi mânjite cu grăsime de vaci și porci, animale interzise religiilor lor.
Compania Indiei de Est a zdrobit rebeliunea după nouă luni, atârnând zeci de mii de presupuși rebeli de-a lungul Gangelui. Dar incidentul sângeros a fost ultima picătură pentru parlament. Compania a fost dizolvată un an mai târziu, iar dominația Indiei a fost preluată de Raj britanic.
