Beguiling Belize: aventuri unice în America Centrală
Ruinele mayașe, junglele muntoase și escapadele marine abundă în acest fascinant colț anglofon al peninsulei Yucatan
Planez deasupra lagunelor udate de soare din nord-estul Belizei într-un avion de propație atât de mic încât atunci când pilotul își înclină scaunul, genunchii îmi sunt zdrobiți în spatele lui. Nu credeam că se poate, dar acesta este unul dintre cele mai melancolice momente din timpul meu în această meserie.
Pe măsură ce apele trec pe dedesubt, punctate doar de nisipul ocazional cu arbuști sau barca de pescuit din lemn, dispoziția mea scade și mai mult, pentru că, cu fiecare reper care trece, avionul nostru se apropie de Aeroportul Internațional Belize. Acolo, mă voi îmbarca pe un zbor de legătură înapoi în Marea Britanie.
Ne întoarcem acasă după o săptămână în care am explorat fiecare colț al acestei țări uimitoare și unice și, când m-am strâns pe acest zbor Tropic Air, văzusem destule priveliști uimitoare, mâncasem suficientă mâncare sublimă și cunoscusem destui oameni cu adevărat minunați. că nu vreau să plec niciodată.
Cu opt zile mai devreme debarcasem zborul nostru Delta din Atlanta pe asfaltul aceluiași aeroport, oftând în extaz de căldura extraordinară care ne-a primit. După ce am fost duși într-un minivan, am pornit la drum și ne-am îndreptat spre prima noastră oprire - Ka'ana Resort - din partea opusă a țării, adânc în pădurea tropicală, lângă granița cu Guatemala.
Am trecut pe lângă sate multicolore și dealuri împădurite de un verde profund și intens, pe măsură ce jungla din jur devenea mai densă cu fiecare milă care trecea. Pe măsură ce semnele vieții umane au devenit din ce în ce mai rare, iar decalajele dintre orașe s-au extins, vederea sculpturilor în stâncă mayașă cu fălci de granit și ochi de insecte și temple lăsate să se prăbușească a devenit din ce în ce mai izbitoare.
Adânc în Yucatan, simțul că pășeau într-un teritoriu complet necunoscut coloniștilor din afară până acum doar secole era palpabil. Era mai puțin asemănător cu un oraș fantomă decât cu o întreagă peninsulă fantomă, una în care întâlnirea față în față cu rămășițele tangibile ale Imperiului Maya era în același timp uluitoare, mișcătoare și mai mult decât ciudată.
Chiar la sud de orașul liniștit San Ignacio, ne-am oprit pe aleea de la Ka'ana Resort, al cărei nume provine din termenul mayaș pentru loc ceresc. La doar o milă sau două de teritoriul guatemalei, Ka’ana este un complex de lux cu 17 camere, care oferă o izolare pe care puține alte hoteluri ar putea să o egaleze. Situl este înconjurat din toate părțile de kilometri de junglă groasă, impenetrabilă, din care emanau doar sunetele slabe ale maimuțelor urlatoare.
Ka’ana este un vast complex de vile, conectate prin poteci pietruite, șerpuind între copaci înalți de 100 de metri, acoperiți cu leagăne romantice pentru două persoane. Aranjamente de flori minunat de luxuriante flancau aleile, iar vila mea privată era un dormitor minunat de rustic, cu tavan înalt, presărat cu ornamente din lemn.
Sub ventilatoarele de tavan care zbârneau stăteau patul meu gigantic, încadrat de o tăblie falnică din lemn de paie și pereți bej deschis pentru a contracara frunzișul dens care blochează o mare parte din lumina soarelui de afară. Băile sunt spațioase, cu cabină de duș mare și o gamă de șampoane florale, naturale.
După o după-amiază petrecută în piscina comună - ieșind ocazional pentru a folosi un telefon plasat în apropiere cu scopul exclusiv de a comanda o serie de cocktailuri exotice - ne-am trezit a doua zi dimineață și ne-am îndreptat către restaurantul La Ceiba.
Acolo, am descoperit reverența profundă și aprinsă pe care oamenii din această țară o au față de sosul iute. Mic dejun? Masa de pranz? Masa de seara? Ceai de după-amiază? Așteptați-vă la fiecare masă să fiți prezentat cu o varietate de sosuri roșii iute vibrante cu care să-l ude, inclusiv burrito-ul meu de mic dejun din Belize umplut cu chorizo și omletă.
Când ne-am luat rămas bun de la Ka’ana, am fost destul de șocați când ni s-a spus că microbuzul nostru mamut, el însuși asemănător cu un mic tanc civil, nu era suficient de durabil pentru a pleca în călătoria până la destinația noastră de excursie pentru o zi. În schimb, ne-am furișat afară pentru a descoperi un camion monstru cu opt locuri pentru a ne transporta în ruinele antice mayașe din Caracol.
Cu ochii îngroziți de la cocktailurile de la piscină de aseară și - cel puțin în cazul meu - încă transpiram abundent de la sosul Comatose Heat Level de la Marie Sharp, ne-am urcat pe locurile noastre și ne-am petrecut următoarele trei ore traversând jungla din Belize pe o potecă de pământ mascandu-ne ca un major. artera. În cele din urmă, am coborât din vehicul și am pus ochii pe una dintre cele mai extraordinare priveliști pe care le-am văzut vreodată; ruinele Caracolului.
Cunoștințele noastre despre întemeierea, existența și distrugerea Caracolului sunt pline de lacune. Cel mai mare oraș Maya excavat vreodată în Belize - mult mai mare decât cel mai faimos complex Tikal din vecina Guatemala - Caracol este un vast complex de 2000 km² de temple enorme în trepte și alte clădiri unghiulare, unele surprinzător de curate, altele prăbușindu-se și altele abia vizibile în spate. viță de vie târâtoare și buruieni.
Crezut a avea peste 3.000 de ani și lăsat aproape complet neatins de secole, am ajuns la poalele monumentalului Caana (Palatul Cerului) care se înalță deasupra celorlalte temple din complex și ne-am uitat cu uimire la scara colosală care se afla înainte. ne.
Aici nu existau chioșcuri turistice, nici obloanele camerelor care se rupeau și abia se zărea un singur suflet, cu excepția paznicilor înarmați de pe vârfurile fiecărui templu. Și așa, ca singurii oameni din întreg orașul, am pășit să urcăm scările înalte până la genunchi, de pe care regii antici se adresaseră supușilor și în care trupurile dezmembrate se prăbușiseră cândva și curgea sânge.
Din vârf, priveliștile asupra rezervației forestiere Chiquibul din jur sunt uluitoare, cu copaci care se întind până la orizont, sub un soare orbitor care se scufundă în și din nori. Am străbătut străzile care legau odată aceste structuri puternice, luând timp să ne imaginăm din nou spectrul morții și al distrugerii care atârnă deasupra așezării sub formă de gropi comune, morminte prăfuite și sculpturi pe fețe din stele mayașe.
Caracol nu este un oraș evocator de aur pierdut, întâlnit de cuceritorii din secolul al XVI-lea, ci a fost de fapt descoperit ascuns sub o serie de movile de noroi în 1937. Timpul relativ scurt care a trecut de atunci a permis doar o excavare parțială a Site-ul; multe alte temple și altare se află chiar sub pământ și, împreună cu ele, secrete care ne-ar putea ajuta să înțelegem mai bine această cetate ruinată.
După ce am admirat ruinele, ne-am tremurat și ne-am străbătut drumul prin sălbăticia Beliziană pentru încă patru ore, oprindu-ne la spectaculoasa peșteră Rio Frio și complexul de cascade Rio On Pools, unde scăldarea în apa curgătoare temperată este o necesitate.
Când am ajuns la Naia Resort and Spa, pe peninsula Placencia, mărginită de palmieri, de pe coasta Caraibelor țării, întunericul învăluise atât de complet zona - iar oboseala ne învăluise atât de complet trupa - încât nu aveam nicio altă opțiune decât să sun. pentru un cărucior de golf la fața locului care să mă transporte de la recepție direct la vila mea privată.
M-am trezit în dimineața următoare la o descoperire extraordinară; o suită de vilă ultramodernă, cu un pat super king-size, televizor inteligent, chicinetă, baie pentru două persoane și uși din sticlă, toate așezate sub un tavan spațios și cavernos. Dar piesa de rezistență a devenit evidentă când m-am uitat în spate pentru a vedea propriul duș personal cu cascadă într-o curte privată izolată pentru o Natural experiență de curățare completată de diminețile calmante ale coastei Belizean.
După ce am folosit boabele de cafea din Belize oferite de complex pentru poate cea mai bună cafea în cameră pe care am băut-o vreodată, mi-am deschis draperiile din podea până în tavan pentru a descoperi că doar câțiva metri de nisip auriu copt de soare. m-a despărțit de valurile care lepădesc ale Mării Caraibelor. O scurtă plimbare pe plajă, înmuiată în soarele dimineții, m-a adus în zona restaurantului în întregime în aer liber, unde o porție consistentă de huevos rancheros a fost un răsfăț cu o altă porție de sos iute habanero afumat.
Cu stomacul căptușit, ne-am îndreptat către Rezervația forestieră Cockscomb Basin din apropiere pentru o zi de drumeții intensive - alte opțiuni mai ușoare sunt disponibile în rezervație - care ne-a văzut urcând vârfuri muntoase dens împădurite de fiecare parte a unei înot într-un bazin natural de stânci la Cascada dublă Tiger Fern, înainte de a se întoarce la hotel pentru un spectacol plin de acțiune de tobe și dansuri tradiționale de garifuna pentru a însoți o cină cu pește proaspăt, prins local.
Cu doar două zile până la plecarea noastră din această țară magică, am luat un zbor cu hopper spre nord pe Tropic Air, urcându-ne pe coasta șerpuitoare a țării cu opriri la fiecare cinci minute sau cam așa ceva, înainte de a ajunge la destinația noastră finală; Caye Caulker. Micuța insulă a devenit un paradis pentru turiștii din întreaga lume, ca urmare a fructelor de mare extraordinare, a localnicilor primitori și a atmosferei relaxate.
M-am uitat uimit din taxiul nostru cu mașina de golf în timp ce traversam insula de la aeroport la hotel; dacă junglele dense de pe continent ar fi simțit o lume departe de casa mea din Europa, Caye Caulker se simțea ca o altă lume departe de restul Belizei. Au dispărut ruinele mayașe, rezervațiile sălbatice umplute cu jaguari și cultura mestizo indigenă spaniolă, iar în locul lor era ceva cu totul mai caraibian - o lume a hamacelor, palmierii, apa turcoaz strălucitoare.
Pe țărm erau colibe care vindeau cocktail-uri de rom, scoici și îmbrăcăminte fabricată local, vânzătorii lor comunicând cu voce tare într-o complexă creolă belizeană care se auzea în toate colțurile acestei fâșii subțiri de corali nisipos din ocean.
Casa noastră pentru ultima parte a călătoriei noastre ar fi Iguana Reef Inn, la nordul îndepărtat al insulei; o alegere mai accesibilă decât stațiunile de pe continent, dar nu mai puțin primitoare, confortabile sau incitante.
Complexul are o piscină comună mare și o punte spectaculoasă pe malul oceanului, dotată cu un bar, șezlonguri și palapas - cabane din lemn cu acoperiș de stuf care oferă răgaz de la cel mai aspru soare pe care l-am experimentat până acum în Belize. Profitând de happy hour de după-amiază târziu, când soarele se îndrepta spre orizont, ne-am așezat pe marginea podelei cu berile noastre Belikin și ne-am uitat de pe margine la pești tropicali vibranti, alge cu aspect extraterestră și chiar și ocazional raie.
În dimineața următoare, am mers cele două minute de la coasta de est a insulei spre vest pentru a prinde un catamaran cu Tururi Raggamuffin , care urmau să ne scoată la o zi de navigație pentru a încerca unele dintre cele mai bune oportunități de snorkelling din emisfera vestică. Așa-numitul recif de barieră din Belize este limpede și plin de animale sălbatice, de la crabi microscopici până la lamantini de mărimea unei mașini. Cei mai experimentați snorkelieri din grup se afundă direct, în timp ce alții au fost informați de echipa Raggamuffin înainte de a aluneca în apă doar pentru a se întâlni imediat față în față cu o broască țestoasă care păștea pe fundul mării.
Am alunecat prin zonele de mică adâncime, urmărind lamantini și intersectând poteci cu raze de vultur pătate, copleșiți de numărul mare de animale din apropiere, înainte:
Domnule! Vă rugăm să rămâneți înapoi, altfel veți da capul cu unul dintre rechinii noștri!
Exclamațiile care declanșează un comutator în creier și te scot complet din moment sunt rare, dar acesta a fost unul dintre ele. Surprins, m-am uitat în sus prin apa turcoaz la ghidul nostru cocoțat pe marginea bărcii noastre - iar bărbatul s-a așezat lângă el, golind în apă o găleată cu capete de pește tăiate - și am răspuns cu un mormăi inaudibil prin snorkel-ul meu care era menit. să mă reprezinte întrebând ce?.
Dintr-o dată, un roi de rechini doici, încântați de febră, ne-a învăluit pe mine și pe ceilalți din grupul nostru, învârtindu-se în jurul nostru și ciugulind mâncarea, în timp ce abia dacă ne înregistrau prezența. Am putea să întindem mâna și să-i mângâiem, să-i hrănim și să ne luăm un moment pentru a absorbi acest spectacol ciudat și frumos.
Starea de spirit în rândul trupei noastre, așezată în salonul de plecare al Aeroportului Internațional Belize a doua zi, a fost solemnă. Eram cu toții încântați de priveliștile și sunetele din Belize, o țară în care pur și simplu trecuse o săptămână întreagă.
Perspectiva de a se întoarce acasă era una cu adevărat deprimantă. Dar la scurt timp după decolare, avionul nostru a efectuat o viraj largă de 180 de grade pentru a se îndrepta spre nord-est, oferindu-mi o ultimă panoramă a Belizei, de la oceanele albastre de sub noi până la vârfurile muntoase de la granița sa de vest.
Pentru o scurtă clipă, am avut o ocazie neașteptată și perfectă de a-mi lua rămas bun de la o țară pe care nu aș uita-o în grabă.
Pentru mai multe informații despre Belize, vizitați: TravelBelize.org
Preturi pt Naia Resort & Spa începe de la 325 USD.
Camere standard (Balam Suite) la Stațiunea Ka’ana începe de la 299 USD înainte de taxe. Tariful include micul dejun continental și este bazat pe ocupare dublă.
Tarife pentru Recif de iguane începe de la 179 USD - 489 USD + 9% taxă hotelieră pe noapte.
Pentru mai multe informații despre Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary, faceți clic Aici .
Pentru mai multe informații despre Yute Expeditions (Transferuri și Tururi) faceți clic Aici .
Pentru mai multe informații despre Ajaw Chocolate & Crafts (tur de ciocolată - 12,00 USD pp) faceți clic pe Aici .
