52 de idei care au schimbat lumea - 16. Teoria germenilor
Cum o nouă înțelegere a bacteriilor a revoluționat medicina
2012 AFP
În această serie, Săptămâna analizează ideile și inovațiile care au schimbat permanent modul în care vedem lumea. Săptămâna aceasta, centrul atenției este pe teoria germenilor.
Teoria germenilor în 60 de secunde
Teoria germenilor se referă la principiul că multe boli sunt cauzate de prezența și acțiunile unor microorganisme specifice în organism, și anume bacterii, spune Science of Museum. Blogul Istoria medicinei . În timp ce conștientizarea existenței fizice a germenilor a precedat teoria cu mai mult de două secole, originea și efectul lor au rămas în mare parte necunoscute până în a doua jumătate a secolului al XIX-lea.
Deși oamenii de știință anteriori au exprimat idei similare, Louis Pasteur a fost primul care a furnizat dovezi științifice pentru principiile teoriei germenilor, inițial în legătură cu modul în care microbii afectează fermentația alcoolului.
În anii 1870, el a aplicat aceste cunoștințe în domeniul medicinei. După ce a demonstrat că degradarea cărnii a fost cauzată de microbi, Pasteur a susținut că acest lucru ar putea explica atât boala, cât și degradarea, susținând că boala a fost cauzată de înmulțirea germenilor în organism, spune Muzeul de Știință. Blog .
Munca sa a lansat domeniul bacteriologiei, ne-a revoluționat înțelegerea modului în care se transmit bolile și, în mod crucial, a demonstrat importanța unui mediu steril pentru tratarea bolnavilor și efectuarea intervențiilor chirurgicale.
Cum s-a dezvoltat?
În anii 1860, Pasteur - deja un om de știință celebru în Franța natală - a fost angajat pentru a ajuta vinificatorii țării să înțeleagă mai bine procesul de fermentație. Cercetările sale în acest domeniu au descoperit noi descoperiri despre microbi, nu în ultimul rând efectul oxigenului asupra bacteriilor.
Vinificatorii au adoptat rapid sistemul Pasteur de a aplica suficientă căldură pentru a ucide bacteriile dăunătoare din alimente și băuturi, fără a afecta gustul - un proces pe care l-a numit pasteurizare.
Cu toate acestea, timp de câțiva ani, au rămas îndoieli semnificative cu privire la rolul cauzator al bacteriilor în boli în cadrul instituției medicale, scriu John Booss și Alex C. Tselis în Manual de neurologie clinică .
Până la mijlocul secolului al XIX-lea, aceste microorganisme au fost în general considerate a fi un produs secundar al bolii, mai degrabă decât cauza acesteia. Teoria predominantă a generației spontane a susținut că organismele ar putea pur și simplu să apară - de exemplu, că viermii ar putea apărea din carnea moartă.
Într-un experiment celebru, Pasteur a infirmat această teorie arătând că, în timp ce bulionul de vită fiert a devenit tulbure atunci când este expus la aer - indicând contaminare - bulionul de vită a fost fiert într-un balon cu gâtul lung și curbat pentru a preveni orice particule externe să intre în contact cu lichidul. a ramas clar. Aceste experimente au dovedit că nu a existat o generare spontană, deoarece bulionul fiert, dacă nu a fost niciodată reexpus la aer, a rămas steril, spune Enciclopedia Britannica .
Medicul german Robert Koch a înlăturat orice îndoială persistentă cu privire la teoria germenilor. În anii 1870, el a dezvoltat noi tehnici de laborator care au permis oamenilor de știință să izoleze și să cultive bacterii specifice.
Datorită progreselor lui Koch, cauzele bolilor bacteriene semnificative, cum ar fi tuberculoza și holera, au putut fi identificate și studiate pentru prima dată, scriu Booss și Tselis.
Medicul englez Joseph Lister remarcase încă din anii 1850 că curățarea rănilor cu o substanță caustică părea să reducă riscul de infecție, dar afirmațiile sale au fost în mare parte ignorate până când lucrările lui Pasteur și Koch au câștigat o acceptare pe scară largă.
Odată cu recunoașterea principiului teoriei germenilor, teoriile lui Lister despre utilizarea antisepticelor pentru a ucide bacteriile au câștigat de asemenea acceptare. În 1871, i s-a cerut chiar să trateze regina Victoria, care suferea de un abces la braț.
Metodele lui Lister au transformat chirurgia dintr-o artă a măcelarului într-o știință modernă, scrie Lindsey Fitzharris în Arta măcelarului: căutarea lui Joseph Lister de a transforma lumea sumbră a medicinei victoriane . Metodele lui au salvat de atunci nenumărate vieți.
Cum a schimbat lumea?
Demonstrația concludentă că anumite boli, precum și infecția rănilor chirurgicale, au fost cauzate direct de organisme vii minuscule... a efectuat o revoluție completă în practica chirurgiei, spune Enciclopedia Britannica .
Fără medii și proceduri antiseptice și aseptice, împreună cu antibiotice și agenți antivirali și antifungici, medicina modernă ar fi aproape imposibilă, scriu Joel și Salomao Faintuch în Microbiomul și Metabolomul în diagnosticare, terapie și alte aplicații strategice .
Mai mult, fără cunoștințele teoriei germenilor, spitalele ar fi puțin mai bune decât casele de pomană medievale, iar profesia de asistență medicală nu ar funcționa cu mult mai bine decât pe vremea alchimiștilor, herboristilor și chirurgilor frizeri, adaugă ei.
Teoria germenilor a oferit, de asemenea, rampa de lansare pentru domeniul microbiologiei medicale. Progresele lui Koch în tehnicile de laborator au permis oamenilor de știință să identifice agenții patogeni responsabili de bolile infecțioase mortale - primul pas vital către dezvoltarea vaccinurilor și medicamentelor care au eradicat multe dintre aceste boli din țările de pe tot globul.
