Regata lui Sir Steve Redgrave: Henley
Cea mai veche și mai mare regata din lume a fost în plină desfășurare în orașul Oxfordshire, cu fostul canotaj olimpic la cârmă
jamesfinlay.com
Este din nou acel moment al anului, când orașul-târg Henley-on-Thames din Oxfordshire revine la normal după ce a fost preluat de echipe internaționale de canotaj și blazere colorate. Regata anuală se desfășoară din 1839 și în cei 178 de ani care au trecut – luând o pauză doar în timpul celor două războaie mondiale – a devenit casa globală a canotajului. Dar de ce este această porțiune a râului Tamisa, care trece printr-un oraș pitoresc, cuibarit în mediul rural englezesc, epicentrul canotajului mondial?
Potrivit lui Sir Steve Redgrave, de cinci ori medaliat cu aur olimpic al Marii Britanii – și, mai important, de 22 de ori câștigător la Henley – aceasta este atmosfera. El spune că, prin comparație, cursele olimpice sunt ciudat de liniștite pe malul lacului, fără un spectator la vedere sau la îndemâna urechii. La olimpiade nu primești mulțime până la sfârșitul cursei. Henley are malurile Tamisei care se confruntă cu cei petrecuți pe tot parcursul cursului, creând un zid de zgomot pe care Redgrave îl descrie ca fiind cel mai apropiat lucru din sport de cursele pe stadion. Pentru canoși este într-adevăr foarte special și locul în care își doresc cel mai mult să câștige. Și, desigur, există istoria și tradiția bogată.
jamesfinlay.com
În prezent, Redgrave este președintele Comitetului de management al regatei, un rol care nu trebuie luat cu ușurință, deoarece în istoria de 178 de ani a instituției au fost doar 11 președinți. În timp ce Redgrave simte greutatea responsabilității pe umerii săi, el savurează și oportunitatea de a fi custodele unui eveniment atât de important pentru sport și pentru el personal. El își vede rolul triplu: nu te încurca; respectă tradițiile; lasă regata într-o stare mai bună decât atunci când a găsit-o.
Deci, ce face Redgrave pentru a menține regata în mișcare cu vremurile, fără să balanseze prea mult barca? El a introdus curse suplimentare pentru a fi mai incluzive, întrucât competiția a crescut fenomenal de acerbă în ultimii ani, un număr mai mare de echipaje contestând numărul limitat de locuri. În al doilea rând, el își continuă efortul de a televiza mai multe regate – inclusiv oferte de televiziune și difuzare online – pentru a ajunge la mai mulți oameni de pe tot globul și a lărgi baza de fani. Și, în sfârșit, anul acesta a fost primul din istoria evenimentului în care au existat sponsori corporativi. Potrivit lui Redgrave, nu este ieftin să rulezi acest uriaș al unei curse cu barca și odată cu îmbunătățirile tehnice, costurile cresc.
jamesfinlay.com
Cel mai local dintre acești sponsori este marca britanică de ceasuri Bremont, care s-a alăturat ca cronometru oficial. Cartierul lor este situat în Henley, la doar o aruncătură de băț de Tamisa. Când au auzit că regata se gândește la sponsorizare, au fost în fruntea cozii pentru a-și sprijini vecinul. Marca și-a pus amprenta asupra evenimentului pilotând un cronograf personalizat pe care oficialii îl foloseau pentru a cronometra cursele. Cronografele au fost testate anul acesta și vor fi lansate în 2018.
Aston Martin și Hackett London s-au alăturat lui Bremont pentru a completa echipa de parteneri de marcă foarte britanici. Comitetul Regatta a dorit să se asocieze cu campioni ai afacerilor britanice care au rezonat cu adevărat cu moștenirea și tradițiile evenimentului. Așa că nu veți vedea nici un vechi brand internațional preluand acest eveniment sportiv prin excelență britanic în curând.
În timp ce Redgrave era cel mai rapid tip din Henley, el a încetinit pe măsură ce s-a maturizat în mandatul său de gardian responsabil al tradiției sportive britanice – în zilele noastre, lent și constant câștigă cursa.
