Moștenirea contestată a lui Abraham Lincoln: emancipator sau tiran?
În timp ce SUA se pregătește să marcheze 150 de ani de la asasinarea președintelui, istoricii încă nu sunt de acord
Imagini Getty
Evenimente au loc astăzi în Statele Unite pentru a marca cea de-a 150-a aniversare de la asasinarea președintelui Abraham Lincoln. Deși este considerat unul dintre cei mai mari lideri ai țării, unii continuă să conteste moștenirea pe care a lăsat-o în urmă. „În ciuda disconfortului persistent cu unele dintre acțiunile sale – în special în ceea ce privește problema libertăților civile – istoria l-a justificat în mare măsură”, spune The New York Times.
Viata lui
Născut în 1809 din doi fermieri analfabeti într-o cabană de lemn cu o cameră din Kentucky rural, Abraham Lincoln a avut un început umil în viață. Familia sa a fost afectată de boală, moarte și sărăcie și a primit puțină educație formală în copilărie. În ciuda acestui fapt, a continuat să studieze dreptul și a intrat oficial în arena politică în 1834, când a câștigat un loc în Adunarea Generală din Illinois ca membru al noului partid Whig. Doisprezece ani mai târziu, Lincoln a fost ales în Camera Reprezentanților SUA și a devenit al 16-lea președinte al Statelor Unite în 1860.
Moartea sa
Pe 14 aprilie 1865, Lincoln a fost împușcat în ceafă de actorul și simpatizantul confederat John Wilkes Booth, care se furișase în cutia președintelui de la Teatrul Ford din Washington. Lincoln nu și-a recăpătat niciodată cunoștința și a murit devreme în dimineața următoare.
A fost prima dată când un președinte american a fost asasinat, iar țara a căzut în șoc și doliu. „Nici o pierdere nu a fost vreodată comparabilă cu aceasta”, scria la acea vreme Parke Godwin, editor la Evening Post. „Niciodată în istoria omenirii nu a existat o expresie atât de universală, atât de spontană, atât de profundă a decesului unei națiuni”.
Moștenirea lui
— Canonizarea lui Lincoln a început aproape imediat. În câteva zile de la moartea sa, viața lui a fost comparată cu Isus Hristos”, spun cercetătorii de la The Centrul Miller al Universității din Virginia .
Deși a fost proclamat drept unul dintre cei mai mari americani ai tuturor timpurilor, moștenirea sa a fost contestată pe măsură ce diferite grupuri îi interpretează acțiunile. „Nordic și sudic, negrii și albii, elitele de pe Coasta de Est și occidentalii din prerie, liberalii și conservatorii, religioșii și laicii, savanții și popularizatorii – toți și-au amintit un Lincoln uneori uimitor de diferit”, argumentează Philip Kunhardt în Revista Smithsonian .
Conducând Uniunea la victorie în războiul civil al Americii, Lincoln a fost salutat ca fiind un strateg militar perspicace, un lider inteligent și salvatorul Uniunii. În 1863, a ținut unul dintre cele mai influente discursuri rostite vreodată în istoria Americii; în doar zece rânduri, el a subliniat necesitatea justiției și a democrației egale în discursul său de la Gettysburg.
În același an, el a emis Proclamația de Emancipare care a eliberat toți sclavii din statele sudice și a deschis calea pentru eventuala abolire a sclaviei. O sută de ani mai târziu, Martin Luther King Jr a numit discursul „un far de speranță pentru milioane de sclavi negri care au fost marcați de flacăra nedreptății îngrozitoare.
Dar, prin propria sa recunoaștere, Lincoln nu și-a propus niciodată să pună capăt sclaviei. Într-o scrisoare adresată editorului New York Tribune despre scopurile sale de război, Lincoln a scris: „Obiectul meu primordial în această luptă este să salvez Uniunea și nu este nici să salvez, nici să distrug sclavia. Dacă aș putea salva Uniunea fără să eliberez vreun sclav, aș face-o și dacă aș putea-o salva eliberând pe toți sclavii, aș face-o; iar dacă l-aș putea salva eliberându-i pe unii și lăsându-i pe alții în pace, aș face și asta.
Scriitorul afro-american Frederick Douglass, care a făcut lobby neobosit pe Lincoln în timp ce făcea campanie pentru abolire, a recunoscut că Lincoln era „un om progresist, un om onorabil și, în fond, un om antisclavie”. Dar el a mai susținut că el a fost „preeminent președintele omului alb”, iar negrii americani „în cel mai bun caz, doar copiii săi vitregi”.
Lincoln a fost, de asemenea, criticat pentru suspendarea habeas corpus – unul dintre „cele mai sfințite” concepte din dreptul anglo-american – care a dus la întemnițarea fără proces a mii de presupuși trădători de război și protestatari. Aceasta a fost pentru mulți istorici „o pată gravă în dosarul lui Lincoln”, spune New York Times. Oponenții săi l-au etichetat drept „tiran” pentru extinderea puterilor sale prezidențiale, dar Lincoln a susținut întotdeauna că rebeliunea îi justifica acțiunile.
Indiferent de controversele lui Lincoln, eradicarea iobăgiei și a sclaviei a fost o realizare „extraordinară”, susține autorul și istoricul Daniel Hannan în The Daily Telegraph . ' Acest lucru, în cartea mea, îl face pe Lincoln un erou al popoarelor vorbitoare de engleză.
