James McClean trimite Irlanda în play-off-ul Cupei Mondiale
Este o rușine pentru Țara Galilor, deoarece nu se încadrează în Cardiff
James McClean își sărbătorește golul victoriei pentru Irlanda împotriva Țării Galilor
Harry Trump/Getty Images
Țara Galilor 0 Republica Irlanda 1
Un gol al lui James McClean a pus capăt speranțelor Țării Galilor de a se califica la Cupa Mondială de anul viitor, dar i-a încântat pe fanii irlandezi ambulanți.
Ei sunt acum în play-off pentru un loc la turneul din 2018, dar pentru Țara Galilor este un alt caz de „atât de aproape și totuși atât de departe”.
Cupa Mondială din 1958 a fost prima și ultima oară când Țara Galilor s-a calificat la turneul principal al fotbalului, dar au fugit la Cardiff City Stadium crezând că așteptarea era aproape de sfârșit.
Tot ce trebuia să facă a fost să învingă Irlanda sau chiar să remizeze și să spere că Serbia nu a luat maximum de puncte din confruntarea cu Georgia. În cazul în care niciunul dintre rezultate nu a lucrat în favoarea lor.
Golul lui McClean în repriza a doua a refuzat Țării Galilor victoria, iar victoria cu 1-0 a Serbiei în fața Austriei ia asigurat că aceasta a terminat în fruntea grupei D și a câștigat locul automat de calificare. Irlanda trece la play-off-urile de luna viitoare și acum este la două meciuri distanță de a participa la prima lor Cupă Mondială din 2002.
Sunt atât de mândru, a declarat managerul Irlandei Martin O’Neill. Ultima jumătate de oră mi s-a părut o eternitate. A trebuit să suportăm presiunea, dar știam că la un moment dat va trebui să încercăm să câștigăm jocul - și am reușit. Când s-a făcut tragerea la sorți am crezut că avem o grupă foarte dificilă. Am trecut. Fantastic.
Golul care l-a rezervat pe locul de play-off al Republicii Irlanda, James McClean pic.twitter.com/k9pn5DWYiz
— Sporting Life Racing (@SportingLife) 9 octombrie 2017
Pentru Țara Galilor, emoțiile erau la celălalt capăt al scalei. În două ocazii anterioare - 1978 și 1994 - au ajuns îngrozitor de aproape de calificarea la Cupa Mondială, iar sprijinul lor zgomotos de acasă a crezut cu adevărat că 2018 va fi a treia oară norocos.
Dar lipsind deja accidentatul Gareth Bale, speranțele lor s-au zdruncinat și mai mult când Joe Allen a șchiopătat după un placaj al lui David Meyler. Asta i-a scos pe galezi din pas și, deși Hal Robson-Kanu a forțat o salvare bruscă de la Darren Randolph, rareori și-au amenințat vizitatorii înainte și după lovitura dulce a lui McClean în minutul 57.
Când l-am pierdut pe Joe Allen, creativitatea noastră a avut de suferit, a recunoscut managerul din Țara Galilor, Chris Coleman. Jucătorii mei au dat totul, dar nu a fost suficient până la urmă să treacă peste linie... ceea ce am făcut noi a fost o altă campanie în care am luat-o chiar pe fir. Unele le câștigi și altele le pierzi. O să doară puțin, dar tu înveți din înfrângere și noi vom învăța din seara asta.
În ceea ce privește cuceritorii lor, un amabil Coleman le-a urat bine irlandezilor pentru următoarea etapă a căutării la Cupa Mondială, spunând: Martin O'Neill a făcut o treabă grozavă și le-a noroc.
Dacă fanii irlandezi se trezesc în această dimineață cu dureri de cap, atunci probabil că este și populația Islandei.
După ce au umilit Anglia la Campionatele Europene de anul trecut, islandezii și-au continuat ascensiunea în ierarhia fotbalului calificându-se la prima lor Cupă Mondială. Ei și-au asigurat calificarea cu o victorie cu 2-0 în fața Kosovo și acum pleacă în Rusia.
Singura națiune care s-a calificat la o Cupă Mondială cu o populație de sub un milion de locuitori, antrenorul Islandei Heimir Hallgrimsson a transmis acest mesaj pentru cei 335.000 de locuitori ai țării. Succesul nu este un scop în sine, ci o călătorie lungă către o destinație finală.
Islanda este cea mai mică țară care s-a calificat vreodată la o Cupă Mondială pic.twitter.com/7aElXFXu7l
— B/R Football (@brfootball) 9 octombrie 2017
