Iată peisaje: o călătorie prin Arizona
Munții și canioanele din sud-vestul american sunt o atracție irezistibilă atât pentru fotografi, cât și pentru plimbări.
Pentru prea mulți turiști britanici, SUA este o destinație urbană. Trecem peste Atlantic pentru un weekend prelungit la New York sau cu transfer între Los Angeles, San Francisco și Las Vegas, dar restul țării abia se vede, în ciuda varietății și frumuseții sale mari.
Poate că asta face parte din problemă: cu atât de mult din care să alegi, este greu să știi de unde să începi. Ei bine, ce zici de Arizona? Există un motiv foarte evident - Marele Canion - dar și multe atracții mai puțin celebrate, inclusiv munții roșii ruginii din jurul Sedonei, așezările antice din Walnut Canyon și frumusețea crudă a deșertului Sonoran, care se întinde spre sud de la Phoenix până la granița cu Mexic. .
Puține alte state din SUA - sau chiar țări întregi - ar putea face o călătorie ca aceasta, de la vârf la canion prin pădure, deșert și câmpie. Este entuziasmant pentru oricine iubește în aer liber și un vast loc de joacă de aventură pentru fotografi amatori.
Cand sa merg
Totul în Arizona este la o scară epică și asta include și vremea. Vara este caldă (40C sau mai mult) în zonele joase, care include peste tot la sud de Sedona pe traseul de mai jos și răcoroasă (15-20C) în jurul Flagstaff. În timpul sezonului musonilor, la sfârșitul lunii iulie, sunt probabil furtuni și ploi torenţiale.
Iernile sunt calde (18-25C) în deșertul sudic și reci (sub zero) în jurul Flagstaff și Marele Canion. Ninsorile abundente sunt frecvente, iar unele drumuri pot fi închise, dar autostrăzile principale sunt curățate rapid.
Primăvara și toamna oferă un compromis plăcut, dar extremitatea iernii și verii poate face fotografii mai dramatice.
Mașina
Lasă Mustangul topless în California și optează pentru ceva robust și practic. Deși nu este esențial pentru itinerariul de mai jos, o tracțiune integrală ar fi utilă pe unele rute în timpul iernii.
Phoenix
Amurgul și fulgerele îndepărtate mi-au anunțat coborârea peste pădurea Tonto, în jurul munților Superstiții, prin Valea Soarelui și în aeroportul Pheonix Sky Harbor. Arizonenii au cu siguranță un talent pentru a veni cu nume.
Am sărit peste oraș, dar poate doriți să zăboviți o zi sau două. Centrul orașului, în special în jurul Roosevelt Row – aproape un oraș fantomă cu un deceniu în urmă – este acum plin de baruri primitoare, restaurante neconvenționale și o scenă artistică înfloritoare, spune Marina O’Loughlin în Gardianul . Și, spune The Daily Telegraph , Muzeul Heard are o gamă rafinată de artă nativă americană - așa cum ar trebui într-un stat în care moștenirea indigenă a Americii este mai vizibilă decât în multe.
Sălbăticia de la nord de Phoenix a fost cândva o fortăreață apașilor, dar acum este numită după legenda Olandezului Pierdut, care era de fapt un german numit Jacob Waltz. Se presupune că și-a deplasat tezaurul de aur undeva pe aceste dealuri în anii 1870, așa că mi-am ținut ochii deschiși în timp ce exploram traseele de drumeții, care urcă din tufăria împânzită de cactusi în buzunarele de pădure. Totuși, nu am găsit nicio comoară, așa că probabil că este încă acolo.
Stai: The Hilton Phoenix/Mesa (130 GBP pe noapte) se află la 20 de minute de aeroport și este bine poziționat atât pentru Lost Dutchman State Park, cât și pentru drumul de la sud spre Tucson.
Tucson și deșertul Sonoran
I-10 poate fi mai rapid, dar State Route 79 este o introducere mai bună în peisajul de sud-vest. Înconjoară marginea de est a deșertului Sonoran și se îndreaptă spre sud, spre Tucson, când se îndreaptă spre poalele munților Santa Catalina.
Plin de clădiri istorice colorate, baruri și restaurante grozave și magazine ciudate, Tucson este un oraș mai intim decât Phoenix, spune Planeta singuratica . Dar ceea ce sunt aici să văd este la o scară mai mare.
Deșertul Sonoran acoperă 160.000 de mile pătrate din Arizona, California și Mexic cu nisip și cactus Saguaro, ale căror tulpini ramificate distinctive sunt susținute de ploile ascuțite de vară. Acești giganți cu creștere lentă, care au nevoie de 200 de ani pentru a atinge înălțimea maximă, au devenit un simbol al Occidentului american, spun SUA. Serviciul Parcului Național , dar cresc doar în deșertul Sonoran.
Ecologia complexă a zonei este bine explicată la Muzeul deșertului Arizona-Sonora, la o scurtă călătorie cu mașina de Tucson, de-a lungul unui pas de munte întortocheat. Este, de asemenea, punctul de plecare pentru o serie de plimbări prin Parcul Național Saguaro, luând exemple de plante tipice din deșert, inclusiv tufa de creosot, numită descriptiv, care își eliberează parfumul după ploaie.
Păreau puține șanse să se întâmple asta când am început să mă scap pe deal, la jumătatea după-amiezii, dar apoi briza s-a înălțat și norii au început să se adune. Diavolii de pământ au sărit peste câmpiile de dedesubt, ridicând praf care emana o strălucire de altă lume în soarele serii, înainte ca cerul să se întunece și să înceapă ploile.
Aversele erau abundente, dar izolate, ca niște coloane cenușii care se ridicau din pământul plat. După ce am încercat și nu am reușit să fotografiez fulgerări periodice, am observat un cactus unghiular, asemănător unui arbust, care arăta ca un fulger răsturnat care se ridică spre cer și m-am mulțumit să-l rup. Cerul întunecat și norul de praf au oferit un fundal dramatic adecvat.
Când am simțit ploaia pe vântul care se întărea, m-am retras la mașină și m-am întors prin dealuri, oprindu-mă de câteva ori pentru a lua fotografii cu cactusi iluminați de razele de soare. Am zăbovit puțin prea mult și, când am ajuns în suburbiile Tucson, ploaia mă cuprinsese. Era prea greu pentru ștergătoarele de parbriz, chiar și la viteză maximă, și a trebuit să trag pe marginea drumului și să aștept ca furtuna să se calmeze. O oră mai târziu am intrat în parcarea hotelului și am ieșit într-o foaie de apă de ploaie care curgea peste asfalt.
Stau: The Privire spre Vest hotel și spa, la marginea orașului Tucson, oferă camere de dimensiuni generoase amplasate în 80 de acri de deșert - și un restaurant cu fața de sticlă, cu vederi excelente ale peisajului din jur.
Flagstaff și Walnut Canyon
Am luat autostrada până la Flagstaff, câștigând altitudine pe tot drumul, iar aerul era rece și umed când am deschis ușa mașinii. Înconjurat de pădurea de pini ponderosa, împărțit în două de Route 66 și bântuit de fluierul trenurilor de marfă care trec, orașul are un farmec american.
Pentru cei mai mulți vizitatori, Flagstaff servește ca punct de trecere pe drumul către Marele Canion, dar nu pentru mine. Nu de data asta, cel puțin: mai fusesem o dată, în ianuarie, și am petrecut câteva zile fericite fotografiend parcul național acoperit de zăpadă - și pustiu. A fost o experiență uimitor de frumoasă și m-am gândit că o vizită repetată în perioada cea mai aglomerată a anului ar putea dilua memoria.
În schimb, am făcut o scurtă călătorie cu mașina spre est până la Walnut Canyon, unde oamenii Sinagua, o civilizație pre-columbiană, și-au construit casele prin ziduri la intrarea în peșterile naturale din peretele canionului. Camerele mici, suficient de mari pentru a găti și a dormi, au fost construite între 1125 și 1250, spune Gardianul . Se recomandă o vizită la sfârșitul lunii mai sau începutul lunii iunie, când Saguaros înfloresc cu flori albe uriașe de ceară. Nectarul atrage tot felul de animale sălbatice, inclusiv multe specii de lilieci și păsări.
Nu am văzut niciun lilieci, dar păsările erau în forță, învârtindu-se sub mine, în timp ce mă îndreptam pe poteca abruptă care duce la peșteri. Întregul loc are o senzație primordială, atât de mult încât pereții de cărămidă ai caselor din Sinagua par deconcertant de moderni. Fața de stâncă, adânc înțepată de eroziune, și chiar și copacii noduri care se agăță de fața canionului, par să aparțină unei lumi preumane.
Stau: Ruta 66 este mărginită de moteluri, sau Arizona Mountain Inn (de la 80 GBP pe noapte), la o milă de centrul orașului, are un caracter mai rustic.
Sedona
Din nou, a existat o alegere de rute către următoarea mea destinație și am optat pentru cea pitorească: State Route 89a, care coboară câteva sute de metri în Oak Creek Canyon printr-o serie lungă de curbe în ac de păr.
Temperatura a urcat în timp ce conduceam spre sud, apoi norii și pădurea s-au curățat, dezvăluind cerul albastru deasupra și pete de pământ de culoarea ruginii dedesubt, acestea din urmă fiind un semn sigur că mă îndreptam spre Red Rock State Park. Am cumpărat un permis de traseu de 5 USD și am navigat spre Doe Mountain pentru o excursie târziu după-amiaza.
În teorie, este o plimbare de două ore până la vârf și înapoi, dar nu m-am grăbit. Temperatura era încă de peste 30 de grade și am fost împovărat cu câțiva litri de apă, precum și cu camera mea - ceea ce a oferit scuza ideală pentru a zăbovi la fiecare pas. Condițiile erau perfecte: aerul fusese curățat de praf de o ploaie recentă, iar soarele pătrundea înclinat prin norii înalți care atenuau contrastul și adăugau dramatism cerului.
Ora de aur se apropia când am ajuns în vârful potecii și am pornit peste platoul larg al Muntelui Doe. Mi-am aruncat rucsacul și am luat-o, împărțindu-mi timpul între prim-planuri cu cactusi și arbuști spinoși care captau lumina soarelui și aruncau umbre lungi peste solul ruginit și fotografii largi ale munților din jur.
Am pornit înapoi pe potecă, cu zgomotul naiului care plutește pe vale, un acompaniament bântuitor pentru coborârea mea. Când am ajuns la mașină, soarele săruta orizontul și, în timp ce mă întorceam la hotel, vârfurile din jurul meu s-au transformat într-un roșu rubiniu sub strălucirea întunecată a cerului.
Stau: Stațiunea Hilton Sedona (de la 175 GBP) se află în inima parcului de stat Red Rock. Concierge poate organiza plimbări cu elicopterul, tururi cu jeep-ul și excursii la Marele Canion.
British Airways are zboruri zilnice non-stop către Phoenix din Heathrow. Pentru mai multe informații despre atracțiile din Arizona, consultați Vizitează Arizona site-ul web
