Curtain Bluff, Antigua: lux relaxat în Caraibe
Într-un colț liniștit din Antigua - una dintre cele mai prietenoase și mai relaxate insule din Caraibe - se află Curtain Bluff, o stațiune de lux pe plajă, care nu și-a schimbat mâinile în mai mult de jumătate de secol.
Istoria
După ce a servit în RAF în al Doilea Război Mondial, Howard Hulford și-a desfășurat meseria de pilot privat, transportând directori petrolier către și dinspre Caraibe. Așa a descoperit Curtain Bluff, un promontori împădurit de pe coasta de sud-vest a insulei.
În 1962, el și soția sa și-au construit acolo casa - și un hotel cu 22 de camere. De la moartea lui Howard în 2009, Chelle a zburat singură, circulând printre oaspeți în sala de mese și găzduind un cocktail săptămânal în casa ei de pe vârful dealului.
Hotelul
Curtain Bluff are acum 72 de camere și apartamente, precum și două restaurante, un centru spa independent, terenuri de tenis, un teren de squash și o piscină. Multe dintre camere au fost renovate în culori aerisite de coastă și toate oferă vederi spectaculoase la ocean. Unele au balcoane și piscine private, în timp ce altele oferă acces direct la plajă.
În ciuda extinderii sale, hotelul păstrează un sentiment de familie. Terenul deluros, combinând grădinile amenajate și plantațiile de pini, ascunde blocurile de cazare mai mari, în timp ce clădirea principală cu laturi deschise se îmbină armonios cu grădinile amenajate. Mulți dintre angajați sunt la hotel de ani, dacă nu de zeci de ani, iar oaspeții au, de asemenea, obiceiul să se întoarcă.
Ce să fac
Curtain Bluff se adresează la fel de bine celor care doresc să-și petreacă vacanța încercând activități noi - și celor care doresc să facă cât mai puțin posibil. Prima oprire pentru cel din urmă grup va fi probabil plaja de nisip adăpostită de pe partea de vest a blugii, unde șezlongurile și chelnerii care poartă băuturi cu gheață oferă alinare de soarele tropical - la fel ca apa limpede și răcoritoare. Un spa, chiar în vârful promontoriului, oferă o relaxare mai intensă printr-o gamă de masaje și alte tratamente.
Pentru cei mai activi, hotelul oferă o gamă largă de sporturi nautice fără costuri suplimentare, inclusiv activități motorizate, cum ar fi schi nautic, wakeboard și tubing. Excursiile de snorkelling și scuba-diving și închirierea tuturor echipamentelor sunt, de asemenea, incluse, la fel ca și utilizarea terenurilor de tenis ale stațiunii (deși lecțiile cu clubul profesionist sunt în plus). Caiacuri, bărci cu vâsle, bărci cu vele și plăci de windsurfing sunt, de asemenea, disponibile gratuit.
Mai departe
Antigua este o insulă mică și nu este greu de navigat (taxiuri sau excursii cu ghid pot fi aranjate contra cost). Principalele atracții turistice includ Nelson’s Dockyard, chiar în jurul coastei de la Curtain Bluff, deși drumul șerpuiește spre interior, printr-un teren abrupt și dens împădurit, înainte de a ieși în ceea ce arată pentru toată lumea ca un conac Gloucestershire. Există un motiv întemeiat pentru asta: a fost construit cu cărămizi expediate din Anglia la sfârșitul secolului al XVIII-lea.
Acum un hotel și restaurant numit The Admiral’s Inn, a fost cândva un magazin pentru smoala și gudronul necesare pentru a menține Royal Navy pe linia de plutire. Lord Nelson însuși, rezident aici în anii 1780, nu a fost entuziasmat de postarea sa - a descris locul ca pe o gaură ticăloasă - dar este greu de înțeles de ce. Portul de agrement strălucitor și clădirile georgiane bogat restaurate sunt o priveliște de văzut sub cerul Caraibelor.
O vizită la Shirley Heights, la câteva mile distanță, dezvăluie de ce portul era de o importanță atât de strategică. Din punctul de belvedere pitoresc puteți vedea cum curba coastei a creat un port natural protector, un adăpost ideal de furtuni - și locul perfect din care să urmăriți colonia franceză vecină Guadelupa. Duminică seara, acum este locul unei petreceri spectaculoase la apus, cu trupe de metal, reggae, tarabe cu mâncare și rom.
Ce să mănânce
La Curtain Bluff, cina este servită à la carte în restaurantul Seagrape (foto de sus) sau Tamarind (mai jos), care își ia numele de la frumosul copac care aruncă umbră binevenită peste mesele din curte. Mâncarea este un amestec de specialități din Caraibe - pui la curry în roti, de exemplu, sau un mic dejun cu pește sărat și tocat - și clasice internaționale, de la paste la fripturi la pește la grătar și salată. Prânzul la Seagrape constă fie într-un meniu mai casual, fie într-un bufet extins și bar de salate (sau ambele).
Meniurile, care se schimbă zilnic, sunt completate de una dintre cele mai mari colecții de vin din Caraibe - formată din 15.000 de sticle de la peste 600 de producători. Prețurile variază de la 38 de lire sterline până la mai mult de 1.500 de lire sterline pentru o sticlă de Chateau Petrus, 1997. Degustările pot fi aranjate în răcoarea pivnițelor, cu o selecție de brânzeturi de asortat cu vinurile.
Cand sa merg
Sezonul de vârf se desfășoară din decembrie până în mai, partea mai rece și mai uscată a anului. Temperatura poate fi de așteptat să atingă 28C până la 30C și majoritatea ploilor cad sub formă de ploi ascuțite care trec rapid. Din iunie, temperatura crește, precipitațiile cresc și furtunile sunt mai dese.
British Airways și Virgin Atlantic zboară non-stop de la Gatwick la Antigua, de la aproximativ 500 de lire sterline.
Pentru mai multe informații sau pentru rezervare, vizitați curtainbluff.com . Camerele Deluxe sunt disponibile de la aproximativ 700 GBP pe noapte pentru doi adulți, inclusiv taxe, pensiune completă și majoritatea activităților.
