„Bine ați venit la cea mai bună perioadă”: o privire în urmă la primul titlu în PGA Tour al lui Rory McIlroy
Au trecut aproape zece ani de la victoria uimitoare a jucătorului de golf din Irlanda de Nord la Campionatul Quail Hollow
Phil Mickelson nu a oferit nicio predicție mare pentru viitorul lui Rory McIlroy în acea duminică seara din 2010 la Quail Hollow Club.
Nu existau profeții despre viitoarele titluri FedExCup sau campionate majore și, cu siguranță, nicio afirmație că primul jucător de golf al următoarei generații ar fi ajuns oficial pe scenă.
Au fost doar fapte. Pur si simplu.
Pentru ca el să câștige aici în PGA Tour înainte de împlinirea a 21 de ani, cred că îi pune cariera de start, a spus Mickelson, proaspăt după o victorie proprie la Turneul Masters din 2010. Este evident un jucător impresionant. Toată lumea știe cât de grozav este și vede unele dintre aceste fotografii pe care le privești cu uimire.
Cu mult înainte de a se consolida ca jucătorul de golf nr. 1 din lume, nord-irlandezul McIlroy era un adolescent cu fața plină și cu părul creț care încă se prezenta spectatorilor ocazionali de golf.
Deși începuse să se răspândească vestea despre acest minune și despre faptele sale miraculoase pe teren, fanii erau încă nerăbdători să vadă din prima mână cât de bine putea să reziste celor mai buni din joc.
Apoi a venit Campionatul Quail Hollow.
–––––––––––––––––––––––––––––––––– Pentru analiza celor mai mari povești sportive - și a concis, echilibrat primiți știrile săptămânii - încercați revista The Week . Începeți procesul astăzi ––––––––––––––––––––––––––––––––––
Nici un campion surpriză
În luna mai va marca zece ani de la acea zi în Charlotte, Carolina de Nord, unde McIlroy și-a consolidat statutul de următoarea stea în devenire a PGA Tour după ce l-a învins pe Mickelson cu patru lovituri în drum spre prima sa victorie în Tur.
Încă mai am un drum lung de parcurs, a spus McIlroy după aceea. Vreau doar să mă concentrez pe a mai obține câteva victorii și să învăț cât de mult pot la majore. Aștept cu nerăbdare să obțin următoarea victorie. Aceasta a fost o zi grozavă și sper că voi aștepta încă câteva.
Cu siguranță a mai adăugat câteva victorii de atunci - inclusiv patru majore, 14 titluri în Turul European și alte 17 titluri în PGA Tour. Succesul său la PGA Tour l-a făcut pe tânărul de 30 de ani să obțină o pereche de titluri FedExCup și trei premii pentru jucătorul anului.
Toate aceste victorii își au originea în Carolina, la aproape 3.750 de mile distanță de orașul său natal, Holywood, Irlanda de Nord.
Pentru a fi clar, McIlroy nu a fost campion surpriză în acea zi. Prima sa victorie în Statele Unite a fost o chestiune de dacă, nu de când. Legendara lui pricepere de pe tricou era binecunoscută până atunci, iar sportul era dornic să-și ungă următoarea vedetă.
Streeter Lecka/Getty Images
Restul este istorie
Exprimarea a atins un nivel maxim cu 15 luni mai devreme, când și-a dovedit curajul profesional la Dubai Desert Classic al Turului European, învingându-l pe Justin Rose cu o singură lovitură la Emirates Golf Club.
Tânărul de 19 ani a urcat apoi pe locul 14 în clasamentul mondial oficial de golf, ceea ce a ajutat și mai mult la atenuarea durerii de la înfrângerile usturătoare la European Masters și la Hong Kong Open, fiecare venind în play-off.
Succesul tău doar te face mai motivat să faci mai bine, a spus el atunci. Am devenit un jucător foarte bun, dar mai am mulți ani de progres și vreau doar să mă perfecționez în continuare și sper că într-o zi voi putea concura cu Tiger [Woods].
Dar o victorie de referință în Tur a fost evazivă, cu probleme cu spatele inferior care îl afectau pe McIlroy înainte de sosirea sa la un turneu cunoscut acum sub numele de Campionatul Wells Fargo. El a ratat reducerea în fiecare dintre cele două starturi ale sale înainte de acea săptămână și a fost în căutarea primului său clasament în top-10 de la mijlocul lunii februarie la Campionatul Mondial de Golf-Dell Technologies Match Play.
Și nimic din toate acestea nu părea să se schimbe în primele două runde de la Quail Hollow. McIlroy a deschis cu un Thursday 72, stricat de un dublu bogey la par-4 16. Și a doua rundă a început cu multe dintre aceleași necazuri, deoarece a cardat trei bogey peste primele nouă găuri înainte de a posta încă două, pe No.5 și No.6.
El a fost la două lovituri peste linia tăiată în acel moment, cu doar trei găuri rămase pentru a-și schimba soarta. Și atunci traiectoria PGA Tour s-a schimbat pentru totdeauna.
La cea de-a șaptea gaură par-5, McIlroy și-a înfipt 4-iron de la 206 de metri la 6 picioare, pregătindu-l pentru vultur. El a jucat ultimele două găuri la egalitate și a făcut reducerea numărului.
Restul este istorie, a spus el mai târziu.
Un moment de carieră semnătură
McIlroy l-a decimat pe Quail Hollow după aceea, mergând cu 16 sub în weekend și înregistrând cel mai mic scor atât sâmbătă, cât și duminică. A început cu un tur al treilea 66, evidențiat de șase păsări într-o întindere de opt găuri, și a continuat duminică cu un record de curs 62, unde a mers fără bogey.
A început runda finală cu patru lovituri în spatele lui Billy Mayfair și a ajuns să-l învingă cu zece lovituri.
Revenirea a început când McIlroy a făcut turnul la 4-sub. S-ar încheia cu un back-nine 30 care l-a văzut jucând ultimele cinci găuri în 5-under.
El a adus mulțimea în picioare cu un vultur la 15 - unde șutul său de apropiere s-a așezat la trei picioare de gaură - apoi a menținut impulsul la următoarea, când șutul lui din buncăr a aterizat în 5 picioare.
Dar nimic din toate acestea în comparație cu lovitura sa de închidere, un punct culminant care rămâne consacrat ca unul dintre momentele semnături ale carierei sale pline de stele.
De la 43 de picioare, McIlroy și-a sigilat victoria dominantă, lansând un joc fără îndoială pentru birdie. Mulțimea din jurul verdele a izbucnit într-o frenezie, iar McIlroy a răspuns cu un pumn trezitor pompând spre cer.
Tocmai am intrat în zonă, a spus McIlroy, care a devenit primul jucător de la Woods care a câștigat un eveniment PGA Tour înainte de a împlini 21 de ani. Mi-am văzut loviturile și pur și simplu le-am lovit, și am văzut linia de putt-uri și pur și simplu au intrat. Nu cred că am jucat vreodată o rundă mai bună în viața mea.
Deceniu de dominație
Majoritatea cunosc povestea de acolo. McIlroy a câștigat acum peste 52 de milioane de dolari (43 de milioane de lire sterline) în câștiguri și a deținut locul 1 mondial timp de 100 de săptămâni din carieră. El rămâne în fruntea Clasamentul mondial oficial de golf .
De asemenea, îi are pe cei patru majore , trei titluri WGC, cele trei premii pentru jucătorul anului, perechea de titluri FedExCup și, bineînțeles, acel triumf sălbatic din runda finală la Campionatul Jucătorilor 2019 . Și, pentru bună măsură, încă o victorie la Quail Hollow în 2015.
Dar înainte de râvnitele victorii de la East Lake și TPC Sawgrass, înainte de epopeeCupa Ryderrevenirea sau acea vară suprarealistă cu trei victorii din 2014, a existat pur și simplu Quail Hollow.
Jim Nantz, care a comentat pentru rețeaua americană CBS Sports, a rezumat cel mai bine atunci când a venit finalul.
La locul unde a început totul, acum zece ani în mai, Nantz a rezumat săptămâna care a fost și a anticipat deceniul de dominație care urma să vină.
Bine ai venit la mare, Rory McIlroy.
–––––––––––––––––––––––––––––––––– Pentru analiza celor mai mari povești sportive - și a concis, echilibrat primiți știrile săptămânii - încercați revista The Week . Începeți procesul astăzi ––––––––––––––––––––––––––––––––––
