Berezovsky, Agatha Christie și o scurtă istorie a otravii
O otravă care își face treaba și nu lasă urme în organism nu este atât de exagerată pe cât ai putea crede
O fostă gardă de corp a Legiunii Străine Franceze l-a găsit pe Boris Berezovsky, oligarhul rus în vârstă de 67 de ani, care a fugit în Marea Britanie în 2000 după ce s-a certat cu președintele Putin, mort sâmbătă într-o baie închisă la casa lui din Ascot.
Berezovsky trebuia să depună mărturie în cadrul anchetei de luna viitoare cu privire la moartea protejatului său Alexander Litvinenko, fostul agent KGB și MI6 care a fost ucis în 2006 după ce i s-a strecurat poloniu radioactiv în ceai.
Ofițeri specialiști în substanțe chimice, biologice, radiologice și nucleare (CBRN) au intervenit imediat la fața locului la locuința lui Berezovsky și de atunci au dat casei totul liber. Poliția Thames Valley a spus că circumstanțele sunt „inexplicabile”, dar nu există semne de „implicare a unei terțe părți”. Post-mortem este de așteptat să includă teste toxicologice de ultimă oră și costisitoare, în cazul în care a fost otrăvit.
Asasinii ruși sunt liberi în Marea Britanie, întreabă multe dintre ziare - încă o dată? Dar aceasta este întrebarea corectă? Ar trebui autoritățile să fie mult mai conștiente de posibilitatea otrăvirii – nu doar atunci când sunt implicați oligarhii ruși?
În eseul său din 1946 Declinul crimei engleze , George Orwell a deplâns (ușor ironic) sfârșitul „Marea noastră perioadă în crimă, perioada noastră elisabetană, ca să spunem așa…” - când crimele erau de obicei planificate cu atenție și se foloseau adesea otravă.
Orwell a avut cu siguranță dreptate să identifice creșterea crimei întâmplătoare - ne-am obișnuit cu ele în viața modernă - dar avea dreptate în privința declinului otravii?
Un otrăvitor de la începutul secolului al XX-lea avea nevoie de multă otravă pentru a ucide. Doza letală de cianură sau arsen pentru un adult este de aproximativ 200 de miligrame – ceva mai puțin pentru stricnină. (Doar 4,4 mg de venin de Cobra vor face treaba, dar trebuie injectat în fluxul sanguin.)
Toxinele moderne, otrăvurile produse de bacterii precum botulismul, sunt letale la 0,2 mg - aceeași greutate ca un grăunte de sare. Chiar și atunci când compoziția chimică a unei otrăvi este cunoscută, poate fi foarte dificil pentru oamenii de știință legal să detecteze în aceste cantități mici.
Iar otravurile devin tot mai sofisticate. De exemplu, cele mai multe otrăvuri de șobolan din zilele noastre funcționează în două etape destul de inteligente – o componentă chimică cu acțiune rapidă îl face pe șobolan să fie sete, astfel încât să părăsească casa sau hambarul în căutarea apei. O a doua substanță chimică, cu acțiune puțin mai lentă, termină apoi creatura afară, astfel încât cadavrul său în descompunere să nu fie prins incomod în spatele Aga.
Scopul final pentru un otrăvitor este să perfecționeze o otravă care își face treaba și apoi nu lasă nicio urmă în organism. Nu atât de exagerat pe cât ai putea crede. Priviți la succesul dopajului în sport. Lance Armstrong, care a fost deposedat de cele șapte titluri ale Turului Franței anul trecut și i-a fost interzis pe viață să participe la ciclism competițional pentru că a luat medicamente pentru îmbunătățirea performanței, a primit aprobarea de la peste 600 de teste antidrog de-a lungul carierei sale.
Ne este foarte ușor să respingem otrăvirea ca fiind un obicei străin urât la care s-au lăsat străini precum Borgia sau succesorii KGB. Dar există o tradiție puternică de otravă în lumea vorbitoare de engleză.
Un caz notoriu din anii 1970 ilustrează bine acest lucru: Graham Young, așa-numitul „ucigaș de ceașcă de ceai”, a ucis patru și a otrăvit alte peste 70 de oameni în Bovingdon, un mic sat din Hertfordshire, cu taliu de metal greu. Ar fi scăpat dacă medicul de familie nu ar fi citit întâmplător cartea lui Agatha Christie Calul Palid în care domnişoara Marple întâlneşte simptomele intoxicaţiei cu taliu.
Peste Atlantic, otrava este prezentă încă de la întemeierea Republicii. În vara anului 1776, generalul George Washington a scăpat de asasinat de către un grup de loialiști care au pus otravă într-un fel de mâncare cu mazărea sa verde preferată.
Serviciul Secret al SUA încă se teme de otravă. Toate alimentele destinate mesei președintelui Statelor Unite ale Americii sunt atent controlate și verificate. Președintele Clinton a avut un eșec a simțului umorului în primele sale săptămâni la Casa Albă, când detaliile sale de securitate nu i-au permis să împartă pizza comandate de personalul său pentru sesiunile de brainstorming de noaptea târziu.
Există o anomalie curioasă în statisticile deceselor pentru majoritatea țărilor occidentale. Otrăvirea (inclusiv supradozele de droguri) este a doua cea mai populară metodă pentru ca oamenii să se sinucidă. Și totuși suntem făcuți să credem că a devenit o modalitate foarte neobișnuită de a comite crimă.
Mă întreb dacă nu ne scăpă ceva, mai ales că acele cazuri de otrăvire care ies la iveală sunt adesea descoperite din cauza unor suspiciuni întâmplătoare sau a unei coincidențe neobișnuite - ca în cazul lui Graham Young, mai sus. Amintiți-vă, nu a fost poliția sau știința criminalistică care stătea între oamenii buni din Bovingdon și crimele în masă la scară șocantă - a fost Agatha Christie.
