Arsenal trece după weekendul de carnagiu al FA Cup
Deținătorii sunt doar primele șase echipe din Premier League în runda a cincea, după un weekend de supărări
2015 Getty Images
Brighton 2 Arsenal 3 .Într-un weekend de supărări spectaculoase, deținătorii de cupe Arsenal au supraviețuit unei sperii târzii la Brighton pentru a face tragerea la egalitate pentru runda a cincea de astăzi a Cupei FA.
Cu Chelsea, Manchester City, Spurs și Southampton, toate s-au prăbușit într-o sâmbătă descrisă de unii ca fiind cea mai nebună după-amiază din istoria cupei , Arsenal a călătorit la Brighton știind că victoria îi va aduce cu un pas mai aproape de a-și păstra trofeul câștigat la Wembley în mai.
Doar zece cluburi din Premier League intră la tragerea la sorți din această după-amiază, iar din patru dintre ele, inclusiv Manchester United și Liverpool, se confruntă cu reluări împotriva opoziției din liga inferioară înainte de a putea lăsa turul al patrulea în urmă.
Deloc surprinzător, așadar, Gunners sunt favoriți pentru FA Cup din acest sezon, iar Theo Walcott a sunat optimist când a fost întrebat despre șansele lui Arsenal de a păstra trofeul. „Ca campioni în apărare, este cupa noastră în acest moment”, a spus el. „Toate acele echipe care ies înseamnă că este o oportunitate imensă. Credem că cu echipa pe care o avem și cu jucătorii care se întorc de la fitness putem învinge pe oricine.'
Walcott a fost unul dintre acei jucători care au revenit la cea mai bună formă de fitness după luni de accidentare, la fel ca Mesut Ozil, iar perechea a marcat ambele într-o primă repriză dominată de oaspeți.
Golul lui Walcott a venit după doar 90 de secunde, liderul Angliei transformând centrarea lui Calum Chambers de pe dreapta pentru a le oferi Gunners un start de vis și a alunga amintirile din ultima sa ieșire în FA Cup. Aceasta a fost prima săptămână din ianuarie anul trecut, când a rană la genunchi susținut în victoria împotriva lui Spurs, l-a exclus pentru tot restul anului.
Dar s-a întors, la fel și Ozil, după ce s-a recuperat din accidentarea ligamentului genunchiului care l-a ținut departe de acțiune de la începutul lunii octombrie. Mijlocașul german a primit o pasă de la extraordinarul Tomas Rosicky în minutul 24 și a trântit mingea în corner pentru primul său gol pentru club din septembrie.
Brighton a fost mai strălucitor după pauză, iar Chris O'Grady a retras un gol în minutul 50, deși suporterii gazdelor nu au fost mult timp în stare de sărbătoare. Chiar înainte de ora, Rosicky a jucat un încântător unu-doi cu Olivier Giroud, înainte de a trece mingea din voleu pe David Stockdale în poarta de la Brighton.
Sam Baldock a făcut scorul 3-2 în minutul 75, dar Arsenal a avut puține dificultăți în a vedea egalitatea și a-și lua locul în remiza din runda a cincea de astăzi, spre uşurarea lui Arsene Wenger. „A trebuit să luptăm până la capăt”, a recunoscut francezul. 'Au încercat așa cum o poate face o echipă tipică de campionat, de aceea atât de multe echipe din Premier League au fost surprinse ieri.'
Wenger a spus că rezultatele de sâmbătă – în special înfrângerea cu 4-2 a lui Chelsea pe teren propriu cu Bradford și capitularea cu 2-0 a lui Manchester City în fața oaspeților Middlesbrough – au fost o „surpriză uriașă”, adăugând: „Cupa este cupa – ceea ce vrei este să se concentreze pe următoarea rundă de parcurs. Avem o experiență bună din sezonul trecut să știm că fiecare rundă este dificilă. Cele mai dificile jocuri nu au fost în special cele așteptate sezonul trecut, așa că să așteptăm tragerea la sorți [dar] bineînțeles că ne vom lupta și vrem să ne păstrăm cupa.'
