Ockenden Manor: Unde anticul se întâlnește cu modernul
Escapada perfectă de weekend pentru o mulțime cosmopolită stresată
Concurența dintre hotelurile de ultimă generație pentru a atrage vizitatorii de weekend este aprinsă. Județele natale sunt pline de hoteluri impunătoare, cu spa-uri elegante, toate concurând pentru obiceiul urbaniților agitați în căutarea unei mini-vacanțe de lux.
Ockenden Manor din Cuckfield, Sussex, este unul la care se întoarce mulțimea cosmopolită stresată. USP-ul său este cazare de lux într-o casă istorică, cu mese rafinate și un centru spa elegant, care oferă o oază în care să vă relaxați. Experiența asigură oaspeților să se relaxeze într-o ambianță de răsfăț total.
La primul meu ședere recent acolo, am fost intrigat de modul în care experiența poate fi împărțită în două jumătăți. Conacul elisabetan istoric, clasat de gradul II, care găzduiește hotelul, se simte ca un pas înapoi în timp. Între timp, spa-ul ultramodern atașat acestuia este o privire de ultimă oră în viitor.
Intrarea lui Ockenden este cel mai bine descrisă ca neatrăgătoare și seamănă mult cu cea a oricărui pub rural. Dar nu ar trebui să fiți înșelat de fața sa subestimată. Odată ce intri, ești transportat de secole în urmă de atmosfera sălilor sale comune. Holul din față are tavane frumoase, joase, cu grinzi de lemn și pereți plăcut roz închis. Decorul captează cu adevărat o atmosferă Tudor, cu uși grele din lemn împânzite, șemineu din piatră și lumină scăzută.
Barul seamănă mai degrabă cu un confortabil – cu tavanul jos, intim și primitor, cu covoare cu model și mobilier confortabil. La etaj se află o gamă de dormitoare clasice de diferite stiluri. Într-o cameră din Sussex, situată în cea mai veche parte a casei, te simți ca un oaspete al lui Henric al VIII-lea, înconjurat de accesorii vechi, inclusiv lambriuri din lemn de culoare închisă, paturi cu baldachin și mobilier de epocă. În aripa mai nouă Garden, camerele sunt mai aerisite și oferă vederi minunate asupra South Downs.
Mie și fiicei mele ni sa repartizat una dintre cele mai moderne camere ale hotelului, o suită deasupra centrului spa. Era încăpător și șic, având o tăblie supradimensionată din țesătură în șah, cu o canapea și un scaun asortate în nuanțe de prune închis. Afară, o terasă de soare uriașă comună ne-a invitat să ne relaxăm în timp ce vedem verdeața odihnitoare a Parcului Cuckfield. Baia avea o cadă de sine stătătoare cu obloane legate de dormitor, precum și o cabină de duș din ardezie.
Clădirea spa a fost construită într-o curte din secolul al XIX-lea, vestigii ale căreia adaugă farmec – în afara ferestrei din hol erau pereți de cărămidă îmbrăcați cu iederă și un șemineu vechi. Farmecul emană, de asemenea, din grădina rustică englezească clasică, împânzită cu verbină drăguță și maci, care împodobesc intrarea în spa.
Venisem pentru o pauză reparatoare, așa că ne-am dus imediat la spa, pretinzând șezlonguri pe una dintre terase. Zona în aer liber are două niveluri de șezlonguri, un jacuzzi și o piscină în aer liber încălzită, cu acces direct la piscina interioară mai mare. Piscina interioară are o cadă cu hidromasaj încorporată și există o saună, o baie de aburi și o zonă de relaxare. Scaunele și sacii de fasole sunt împrăștiate pe iarbă, oaspeții profitând și de gazon.
Retrăgându-mă în liniștea sălilor de tratament de la etaj, m-am bucurat de Masajul Five Element Aroma, în care uleiul folosit a fost personalizat în funcție de dorința mea de un masaj liniștitor, mai degrabă decât întineritor. A funcționat un răsfăț și în câteva minute terapeutul mă trimisese în țara viselor, în timp ce desfăcea ușor nodurile din partea superioară a spatelui meu. Fiica mea s-a bucurat de masajul de bunăstare prenatal, care i-a ușurat mușchii dureri și i-a oferit un sentiment de pace atât de necesar.
Ockenden oferă, de asemenea, caracteristici unice de spa. Acesta include Isopod, un rezervor de plutire în care apa sărată suspendă corpul pentru a da o senzație de imponderabilitate asemănătoare cu plutirea în Marea Moartă. Există, de asemenea, un duș rece prin pădure tropicală, alimentat cu apă din izvorul subteran natural al lui Ockenden.
Trei arome de apă, precum și ceai și cafea au fost oferite pentru vizitatorii de spa, în timp ce serviciul a fost rapid și prietenos. Sunt șanse ca chiar și în anotimpurile mai reci spațiul spa să nu se simtă prea aglomerat. Are o senzație spațioasă, oferită de ferestrele din podea până în tavan și de multitudinea de canapele și șezlonguri presărate.
După răsfățul unei după-amiezi, ne-am îmbrăcat și ne-am întors spre casa principală pentru cină. În spatele hotelului se află un salon mare, cu draperii și picturi tradiționale, un șemineu masiv, mobilier ornamentat și o colecție de canapele și scaune nepotrivite. Efectul este un spațiu relaxant în care să te bucuri de ceai sau ceva mai tare.
Salonul are vedere la grădina luxuriantă cu mobilier de exterior, dar ne-am mulțumit să ne bucurăm de soarele de vară târzie din confortul unei canapele de pluș, amplasată într-un bovindou. Serverul ne-a adus fiecăruia câte un pahar de spumă.
Sala de mese este un spațiu elegant, cu pereți adânci de zmeură și uși duble cu vedere la grădini. Mâncarea a fost delicată, dar nu mofturoasă – apusul meu de macrou afumat acasă a fost suculent, cu o pată colorată de piure de sfeclă roșie pe farfurie.
Am urmat-o cu un delicios cod prăjit cu unt, în timp ce fiica mea a mers la articole din meniul vegetarieni impresionant de extins, inclusiv un risotto cu ciuperci cu trufe despre care a încântat. După ce am împărțit tarta de ciocolată neagră atât de bogată pentru desert, a trebuit să sărim peste cursul de brânză și, în schimb, ne-am clintit înapoi în camera noastră pentru o noapte devreme.
După micul dejun – engleză completă cu ingrediente locale din Sussex – și o scurtă excursie de dimineață la spa, am găsit timp să ne plimbăm prin părți din cele nouă acri de grădini ale hotelului. Am plecat simțindu-ne odihniți și răsfățați într-un hotel unic.
Ockenden Manor este o locație de evadare în care străvechiul se întâlnește cu modernul și ambele sunt făcute cu brio. Merită un loc pe lista tuturor călătorilor de weekend.
Ockenden Manor este membru al colecției Pride of Britain Hotels (niciodată mai mult de 50 de hoteluri, pentru a garanta calitatea și exclusivitatea). Situat în Cuckfield, West Sussex, hotelul conac elisabetano oferă un restaurant premiat și un centru spa liniștit. O noapte de cazare costă de la 180 GBP per cameră (două în comun), inclusiv micul dejun englezesc complet.
Contactați Pride of Britain Hotels la 0800 089 3929 (www.prideofbritainhotels.com).
