Crăciunul la Betleem: musulmanii și creștinii sărbătoresc împreună în Țara Sfântă
Dar violența continuă în Ierusalim și Cisiordania
De Nigel Wilson
În mijlocul pieței Manger din orașul vechi din Betleem, un grup de adolescente palestiniene pozează pentru selfie-uri în fața unui brad de Crăciun uriaș și strălucitor.
Vizitând din Nazaret, un oraș cu majoritate palestiniană din Israel, fetele fac câteva glume, înainte de a se mișca în jurul copacului pentru încă mai multe selfie-uri, cu scena nașterii în mărime naturală ca pe fundal.
„Vin la Betleem în fiecare an în perioada Crăciunului, cu familia sau prietenii mei”, a spus Hala, 22 de ani. „Este întotdeauna atât de frumos aici, cu toate luminile și pomul. Și este bine că musulmanii pot veni și pot împărtăși experiența împreună cu creștinii.
Este o scenă tipică în piața orașului Betleem în zilele noastre, unde turiștii străini sunt vădit absenți și marea majoritate a vizitatorilor de aici sunt familii și tineri palestinieni.
Luminile verzi, roșii și albe din piață sunt, de asemenea, la fel de kitsch ca și în Betleem anul acesta, unde festivitățile seculare au fost atenuate considerabil, din cauza unui val de violență politică în curs de desfășurare în Ierusalim și Cisiordania.
„Nu am decorat străzile din Betleem, cu excepția Piaței Manger, Strada Star și Strada Manger”, a spus Vera Baboun, primarul din Betleem. „Lucrurile de pe teren sunt foarte grele”.
Cel puțin 117 palestinieni au fost uciși de forțele israeliene din octombrie, dintre care cel puțin 69 au fost descriși ca atacatori de autoritățile israeliene. Nouăsprezece israelieni, dintre care trei erau soldați, au fost uciși de palestinieni în atacuri cu înjunghiere, împușcături sau lovituri de mașini în aceeași perioadă.
Pe 8 decembrie, Malek Shalin, în vârstă de 19 ani, a fost împușcat împușcat de forțele israeliene, când au atacat tabăra de refugiați Dheisheh, aproape de Betleem. Armata israeliană a spus atunci că soldații au fost atacați când au intrat în tabără. Shalin a fost al patrulea palestinian din Betleem ucis în ultimele trei luni.
„Crăciunul nostru din acest an este cuprins de situația îngrozitoare de pe teren”, a spus Baboun, adăugând că marile festivaluri religioase, procesiuni și ceremonii vor avea loc în continuare în și în jurul orașului.
În fiecare an, în după-amiaza Ajunul Crăciunului, Patriarhul Latin conduce clerul de la Ierusalim la Betleem, însoțit de grupuri de cercetași palestinieni. Mii de oameni se aliniază de obicei pe traseul procesiunii, care se termină în Piața Manger. Liturghia de la miezul nopții are loc apoi la Biserica Nașterii Domnului, unde creștinii cred că Iisus s-a născut.
„Cu siguranță va avea loc procesiunea patriarhului”, a spus primarul. „Participă între 18 și 19 grupuri de cercetași. Vom avea slujba în noaptea de 24 și vom avea diferite grupuri care participă la sărbătorile din noaptea de Crăciun în Piața Manger.'
Sărbătorile din Ajunul Crăciunului și ziua în sine atrag de obicei mii de spectatori, iar primarul nu este sigur la ce să se aștepte în acest an. Ocuparea hotelurilor în decembrie este cu 11% mai mică decât anul trecut, a spus ea.
„Încă nu știm dacă oamenii vor veni anul acesta și câți”, a spus Baboun. „Am vorbit cu hotelurile și anul acesta ne așteptăm la o ocupare de 40%, jumătate turiști străini și jumătate palestinieni”.
În afara pieței principale, în magazinul de cadouri Blessings de pe strada Milk, Bassem Giacaman tocmai a făcut a doua vânzare a zilei. Magazinul său oferă o gamă largă de meșteșuguri tradiționale palestiniene, inclusiv statui din lemn de măslin, decorațiuni de Crăciun, icoane și broderii realizate local.
„Sunt două anotimpuri de vârf, Paștele și Crăciunul, dar anul acesta niciunul nu a funcționat din cauza tuturor necazurilor pe care le-ai întâmpinat în Ierusalim și Gaza și toate astea. Deci a fost destul de mort', spune el.
Giacaman s-a mutat în Noua Zeelandă în anii 1980, dar s-a întors la Betleem în urmă cu patru ani pentru a prelua afacerea de familie, care include o fabrică de lemn de măslin în spatele magazinului de cadouri.
Acolo, echipa lui Giacaman realizează statui, mătănii, decorațiuni pentru copaci și seturi de șah folosind lemnul de la măslinii emblematici palestinieni, care domină dealurile și văile din jurul Betleemului.
„Acesta este străbunicul meu. A început această afacere în 1925', spune Giacaman, arătând spre o fotografie mare sepia a unui meșter cu mustață la muncă. — Lucra de acasă făcând mătănii din lemn de măslin. Bunicul meu a lucrat și cu sidef. Tatăl meu s-a întors la lemn și eu la fel.
În timp ce Giacaman spune că turismul a scăzut în fiecare an, el a revenit, descriind anul acesta drept „cel mai rău dintre mai rău”, câteva grupuri de turiști au trecut astăzi. Patrick, un turist independent din Austria care stă la Ierusalim, este aici pentru a face câteva cumpărături de Crăciun pentru familia lui.
„Am vizitat Biserica Nașterea Domnului și după aceea ne-am plimbat puțin în Betleem. A fost o experiență interesantă', spune Patrick. 'Mă gândeam dacă să vin sau nu aici, dar am făcut niște investigații pe internet și m-am gândit că ar trebui să fie în regulă pentru turiști. Așa că am venit și a fost bine.
„Perioada de Crăciun în Betleem este, desigur, specială”.
