Championship 2016-17: Poate cineva să-l oprească pe Newcastle United?
Magpies au înclinat spre glorie, dar ai grijă la Derby, Birmingham și Wigan – și cine ar putea fi pentru drop?
Rafa Benitez urmărește acțiunea în timp ce Newcastle înfruntă Tottenham
Ian MacNicol/Getty imagini
Sezonul englezesc de fotbal intern începe oficial în această seară cu vizita lui Newcastle United la Fulham - iar începerea vineri seara înseamnă că campionatul va începe chiar înainte de începerea Jocurilor Olimpice de la Rio.
Însă, deși evenimentele din Brazilia vor domina agenda sportivă pentru următoarele două săptămâni, sezonul de fotbal va continua să fie puternic peste nouă luni.
Deci, ce echipe vor începe sezonul de maraton visând să se alăture elitei Premier League și al căror obiectiv principal va fi supraviețuirea? Iată care sunt echipele care trebuie să fie cu ochii pe acest mandat.
Vizând gloria:
Campionatul poate fi al doilea nivel al fotbalului englez, dar este unul dintre cele mai competitive de pe continent și este plin de cluburi de mare renume. Se laudă cu mai mulți câștigători ai Cupei Europei decât clasamentul francez și anul acesta vor fi doi antrenori câștigători de Liga Campionilor în divizie.
Deloc surprinzător, Newcastle de la Rafa Benitez și Aston Villa de la Roberto di Matteo sunt ambele pregătite pentru o revenire imediată în clasamentul de top, alături de Norwich, a treia echipă retrogradată sezonul trecut.
A-l convinge pe Benitez să rămână la St James' Park a fost o lovitură de stat pentru Newcastle United și sunt mari favoriți pentru titlu. „Optimismul local este aproape amețitor de mare”, spune Louise Taylor despre Gardianul . „Vânzările de abonamente au crescut față de anul trecut – 33.000 de abonamente au fost vândute foarte repede la începutul verii – și sunt așteptate 52.000 de aglomerații sold-out.”
După ce a cheltuit 40 de milioane de lire sterline în timpul verii, Benitez are „o echipă mai potrivită acestei divizii decât cea care i-a doborât”, spune John Wardle despre Timpurile , adăugând că pentru majoritatea observatorilor, marea întrebare în acest an este: „Ce club va pretinde locul doi în spatele lui Newcastle United?”
Răspunsul evident la asta este Vila Aston . „Cu noul proprietar chinez, Dr. Tony Xia, și cu Roberto di Matteo instalat ca manager, există o oportunitate pentru un nou început la Villa Park, în timp ce se pregătesc pentru primul lor an în afara echipelor de top din 1987-88”, spune Phil Cartwright despre cel BBC , care notează că Di Matteo a preluat West Brom în 2010.
Orașul Norwich va fi, de asemenea, încrezător în primii doi. „Alex Neil va fi învățat multe în sezonul trecut, iar Norwich va deveni mai puternic. Dacă găsesc un marcator, ar putea urca cu ușurință automat', spune Ian Holloway despre Sky Sports .
Jokerul din haita ar putea fi Comitatul Derby sub noul antrenor Nigel Pearson, căruia i se atribuie în sezonul trecut că a pus bazele celebrului titlu de Premier League al Leicester City. Are deja o echipă bună și „nu există nicio îndoială că îi va provoca pe The Rams în vârful tabelului”, spune Acumulatori Footy .
Împingeți pentru play-off:
Povestea cu noroc din sezonul trecut i-a aparținut Brighton & Hove Albion , cărora li s-a refuzat promovarea automată în ultima zi a sezonului de către Middlesbrough și apoi au pierdut în play-off. Candidați la retrogradare la începutul sezonului trecut, aceștia sunt pregătiți pentru un alt clasat în top-6 în acest sezon, după ce Chris Hughton și-a întărit echipa în timpul verii.
Sheffield Wednesday a frânt inimile lui Brighton în play-off, în ciuda faptului că a terminat la 15 puncte în spatele echipei Sussex. În acest sezon, totuși, ar putea provoca echipele de top. „Vor trebui să facă față cu mai multe așteptări, dar îi văd crescând ca club de fotbal”, spune Holloway de la Sky Sports.
Îi place, de asemenea, aspectul lui Orașul Cardiff sub Paul Trollope, spunând: „The Bluebirds ar trebui să fie încrezători în a-și asigura un loc în play-off în acest sezon, dar calitatea echipelor care coboară din Premier League înseamnă că automat va fi o mare întrebare”.
Un lucru care nu îi lipsește campionatului în acest sezon este echipele din Midlands - și mai multe dintre ele ar putea face forță pentru primele șase locuri. 'Nu reduceți Birmingham City ”, spune Taylor de la Guardian. „Mult îmbunătățit sub conducerea inteligentă a lui Gary Rowett, ei sunt capabili să se asigure că Villa nu atrage toate titlurile locale. Ca să nu mai vorbim de condimentarea serioasă a derby-urilor din al doilea oraș din acest sezon.
Ea sugerează și ea Lupii ar putea ridica o provocare în acest sezon după preluarea lor de 45 de milioane de lire sterline de către compania de dezvoltare chineză Fosun International.
Wild card:
Campionatul este considerat, probabil, cea mai grea divizie de scăpat din Europa, deoarece echipele sunt atât de strâns egale, așa cum au dovedit neflectate Brighton și Sheffield Wednesday sezonul trecut.
De asemenea, este plin de părți care au luat masa cândva la masa de sus. Leeds, Forest, QPR și, pentru cei cu amintiri lungi, Preston tânjesc cu toții după o întoarcere la mare.
Ei vor face bine să promoveze, dar o altă fostă echipă de top ar putea avea impulsul să-și forțeze drumul în socoteală. „Poate Will Grigg să rămână în flăcări și să obțină promovări consecutive cu campionii din Liga Unu Wigan Athletic ?' întreabă BBC.
Nu este imposibil, spune Footy Accumulators. „Tânăra echipă Wigan a lui Gary Caldwell are toate atributele pentru a avea un impact real asupra revenirii lor la campionat.”
În speranța de a evita scăderea:
Principalii candidați la retrogradare par să fie Burton Albion, Rotherham United și Barnsley .
„Oricât de încântător ar fi dacă ar supraviețui, Burton Albion este cu siguranță destinat unui sezon de luptă”, spune Wardle of the Times. „Avansarea lor din non-Ligă este uluitoare, dar Campionatul se va dovedi cu siguranță un pas prea departe pentru o echipă al cărei stadion găzduiește mai puțin de 7.000 de oameni”.
De asemenea, le dă sfaturi celor două cluburi din Yorkshire să se lupte.
Ar putea fi și câteva nume mari în dificultate. Fulham au o echipă „alarmant de slabă” după ce i-a vândut pe Moussa Dembele și Ross McCormack (care s-a alăturat lui Aston Villa), spune Taylor de la Guardian.
Apoi mai este cazul curios al Pădurea Nottingham , care au un nou manager francez, Philippe Montanier, fără experiență în campionat, în timp ce proprietarul, Fawaz Al-Hasawi, vrea să vândă. „O posibilă retrogradare nu poate fi ignorată”, avertizează Taylor.
